Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Genekt door drie valiezen vol geld en twee Vlaamse meesters
Ex-president Nicolas Sarkozy opgepakt in zaak rond Libische financiering van verkiezingscampagne
Het net lijkt zich te sluiten rond Nicolas Sarkozy (63). De Franse ex-president is gisteren in hechtenis genomen. Sindsdien wordt hij verhoord door de financiële cel in Nanterre nabij Parijs. Die verdenkt hem ervan zijn succesvolle verkiezingscampagne in 2007 te hebben gefinancierd met miljoenen van de Libische kolonel Kadhafi.
Dat Sarkozy illegaal geld zou hebben aangenomen van de gewezen Libische dictator Moammar al-Kadhafi doet al lang de ronde. Sarkozy kreeg het nog voor de voeten gegooid tijdens de debatten die de rechtse kandidaat voor de presidentsverkiezingen van vorig jaar moesten aanduiden. Toen en ook nu blijft hij ontkennen. Al blijft de vraag hoelang nog, want de gewezen president heeft de schijn meer dan tegen.
Burgeroorlog
We schrijven 16 maart 2011. De Libische burgeroorlog woedt in alle hevigheid en het regime van kolonel Kadhafi loopt op zijn laatste beentjes. Een week eerder heeft president Sarkozy enkele vertegenwoordigers van de Nationale Overgangsraad ontvangen op het Elysée en zo de facto het verzet erkend. De Kadhafi-clan voelt zich verraden en slaat terug. De zoon van de kolonel beschuldigt Sarkozy ervan geld te hebben aangenomen voor zijn verkiezingscampagne. “Het eerste wat we van die clown eisen, is dat hij het geld teruggeeft aan het Libische volk. Wij hebben hem geholpen opdat hij ook de belangen van ons volk zou behartigen, maar hij heeft ons ontgoocheld.” Hij dreigt ermee “alle details, bankrekeningen, documenten en transactiegegevens heel binnenkort vrij te geven”.
Lijk in Donau
Zo ver zal het nooit komen. Enkele dagen later valt een internationale coalitie onder leiding van de Fransen Libië binnen. Op 20 oktober 2011, na zeven maanden bloedvergieten, wordt Kadhafi gevonden. De dictator sterft in verdachte omstandigheden. Sarkozy kan gerust slapen.
Een half jaar later binden onderzoeksjournalisten van de onafhankelijke nieuwssite Mediapart de kat de bel aan. Zij hebben informatie waaruit blijkt dat Sarkozy 50 miljoen euro heeft losgepeuterd bij Kadhafi. De deal zou in oktober 2005 zijn beklonken. Sarkozy bracht toen als buitenlandminister een bezoek aan Tripoli en werd door de dictator met alle égards ontvangen. Nog een maand later pakt Mediapart uit met een document van Khadafi’s chef van de inlichtingendienst, waarin de deal zwart op wit beschreven staat. Sarkozy voelt de bui hangen, zegt dat het document vals is en dient een klacht in wegens laster en eerroof. Vier jaar later krijgt hij ongelijk en stapt hij naar het Hof van Cassatie.
Het onderzoek lijkt te verzanden tot april 2012. Dan wordt in Wenen een lijk uit de Donau opgevist. Het blijkt om de gewezen Libische premier en Olieminister Choukri Ghanem te gaan. Die is een jaar eerder zijn land ontvlucht. Moord, klinkt het. Al zal de Oostenrijkse politie het na onderzoek officieel op “verdrinking als gevolg van een hartaanval” houden. In de woning van de Libiër worden schriftjes aangetroffen die van goudwaarde zijn voor de Franse onderzoekers.
Dat is niet hun enige meevaller. In het kader van een onderzoek naar de Karachi-affaire – bij wa- penleveringen aan Pakistan en Saoedi-Arabië werden in 1995 steekpenningen betaald. Daarmee financierde premier Balladur zijn (mislukte) presidentscampagne – pakt de Franse politie op de luchthaven van Le Bourget ene Ziad Takieddine op. Die LibaneesFranse zakenman met een ‘reputatie’ blijkt anderhalf miljoen euro aan cash in een reiskoffer te hebben. Bij een zoveelste verhoor eind 2012 geeft hij toe eerder al drie valiezen met alles samen 5 miljoen euro vanuit Libië Frankrijk te hebben binnengesmokkeld. Geld dat werd gedeponeerd bij het ministerie van Buitenlandse Zaken, waar Sarkozy en diens kabinetschef Claude Guéant de dienst uitmaakten. Geld dat via een financieel expert werd witgewassen, onder meer via louche vastgoeddeals. Die laatste zit momenteel in een Britse gevangenis te wachten op zijn uitlevering.
Vlaamse schilderijen
Vanaf dan kammen de onderzoekers de handel en wandel van Guéant uit. Ze stoten op een veel te grote bankkluis bij BNP Paribas en een verdachte storting van een half miljoen euro. De uitleg die de rechterhand van Sarkozy geeft, klinkt niet overtuigend. Zo zou die kluis gediend hebben om de speeches van de president veilig te bewaren, terwijl dat half miljoen afkomstig was van de verkoop van twee Vlaamse meesters aan een Maleisische advocaat. Twee kleinere schilderijen van Andries van Eertvelt. Helaas voor Guéant blijken die werken véél minder waard. In maart 2015 wordt hij officieel in beschuldiging gesteld van corruptie.
48 uur
Het is voor dit wespennest dat de Franse justitie Sarkozy in hechtenis heeft genomen. Zo kunnen de onderzoekers hem 48 uur op de rooster leggen. Nadien kan de expresident al dan niet worden voorgeleid en volgt eventueel een inverdenkingstelling. Behalve Sarkozy wordt ook zijn vroegere minister van Binnenlandse Zaken Brice Hortefeux ondervraagd. Die was er samen met Claude Guéant bij toen Sarkozy en Kadhafi elkaar zagen en is vrijwillig ingegaan op de uitnodiging van de onderzoekers. Hortefeux, Europarlementslid en dus onschendbaar, is niet in hechtenis genomen.