Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Mousa Dembélé doet zichzelf voor verjaardag opening Antwerps luxehotel cadeau
De Gulde Schoen opent vandaag de deuren voor het grote – of meer gefortuneerde – publiek. De naam doet al vermoeden dat er een voetballer aan het roer zit, maar dat is een toevalligheid. De Gulde Schoen is de historische naam van het pand op de Melkmarkt op de Antwerpse Groenplaats.
“Mijn zus Assita is de sociale van ons twee. Al van jongs af aan heeft ze graag veel mensen om zich heen. Ook al heeft ze nog geen ervaring in de horeca, ik weet zeker dat ze het hotel schitterend zal runnen.”
Mousa Dembélé, middenvelder van de Engelse club Tottenham Hotspur FC, houdt zich op de achtergrond bij de opening van zijn nieuwe hotel. Zus Assita en mama Tilly Heygens staan aan het roer en hebben de voorbije vier jaar hard gewerkt om het hotel vorm te geven. “Mousa heeft ons daarin gesteund”, zegt mama Tilly.
Inclusief privébutler
Overnachten in hotel De Gulde Schoen staat voor overnachten in luxe. De badkamers van de negen suites zijn afgewerkt in marmer en ook in de kamers werd gekozen voor natuursteen, marmer en massieve houtsoorten. De ruime suites zijn voorzien van onder meer fluwelen meubels, grote flatscreens, een open haard en espressomachine. “Zo goed als elke suite heeft ook een klein keukentje met kookvuur”, zegt Assita. “Mousa verblijft vaak voor langere periodes op hotel. Dan is het fijn om af en toe zelf een maaltijd te kunnen klaarmaken zonder op restaurant te moeten gaan. We zorgen ervoor dat onze gasten zich thuis voelen. Je zou hier makkelijk een maand kunnen verblijven en je helemaal op je gemak voelen.”
Alsof de luxe van de suites niet voldoende is, komt er op de kelderverdieping een wellnessruimte met binnenzwembad, af te huren door gasten of externen. Daarnaast biedt het hotel een privébutler, kinderopvang en gepersonaliseerd shopadvies. Voor een suite in De Gulde Schoen betaalt u 355 tot 750 euro per nacht. Zonder ontbijt. De grootste suite op de bovenste verdieping meet 110 vierkante meter.
Snuifje Afrika
De suites werden afgewerkt met Afrikaanse spullen. “We hebben de kamers volledig naar onze eigen stijl ingericht met hier en daar een persoonlijke toets. Voor ons was het ook belangrijk om onze roots een plaats te geven. Dat hebben we subtiel gedaan met decoratie”, zeggen broer en zus.
De realisatie van De Gulde Schoen is een droom die uitkomt voor Mousa en Assita. “Onze familie is heel ondernemend. Assita en ik wilden al lang samen iets opstarten. We dachten eerst aan een kleinschalige bed and breakfast”, zegt Mousa. Tot de familie op het pand op de Melkmarkt stootte. “Ik was in Londen toen mama en Assita het pand vonden. Van daaruit heb ik mee beslist dat dit ons hotel zou worden. Het voelde meteen juist.”
Het gebouw is een versmelting van twee historische panden. In de middeleeuwen was het pand een koopmanswoning met een commercieel voorhuis. “Tijdens de werken aan de wellnessruimte in de kelder troffen we een schat aan archeologische vondsten aan, zoals porseleinen serviezen, glaswerk, keramieken kookpotten en tafelversiering”, zegt Assita. “Die vondsten stellen we tentoon aan de inkomhal. Dat het gebouw zo veel geschiedenis ademt, is een grote meerwaarde. We zijn met die authentieke elementen aan de slag gegaan. In een van de suites hangt een oud wiel van een soort katrol en ook alle houten balken aan het plafond zijn behouden. Pas nadat we het pand gekocht hadden, vernamen we de historische naam De Gulde Schoen.”
“Eigenlijk wilde ik geen link met het voetbal, maar door de vele oorspronkelijke elementen wilden we toch de oorspronkelijke naam behouden”, zegt Mousa.
Voor iedereen
Op de benedenverdieping liggen The Gilded Restaurant en The Gilded Bar. “Het restaurant en de bar zijn toegankelijk voor iedereen”, legt Assita uit. “Het restau- rant serveert een moderne, mediterrane keuken met Aziatische invloeden. Onze gerechten zijn bedoeld om te delen. Ook over het ontbijt is goed nagedacht. Mousa, onze mama en ik ontbijten graag en uitgebreid. In Antwerpen zijn er niet zo veel leuke plaatsen om snel te ontbijten. We serveren ontbijt à la carte en in menuvorm. In de namiddag kun je bij ons terecht voor een high tea.”