Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Veeg dit megalomane project van de tekentafel”
Groen vreest dat het college vandaag de huidige plannen voor de ontwikkeling van de Arop-site in Borgerhout zal goedkeuren. “Nochtans hebben meerdere instanties hierover een negatief advies gegeven. Voldoende om dit megalomane project van de tekentafel te vegen”, klinkt het.
Op het leegstaande terrein van de voormalige beschutte werkplaats Arop bij de Engelselei plant projectontwikkelaar Van Eerd Vastgoed een grootschalige nieuwbouw. Als de plannen voor dit project vandaag goedgekeurd worden door het college, dan wordt de 6.000 vierkante meter tellende site ontwikkeld met een school, 112 appartementen, een vestiging van Aldi en ondergrondse garages met plaats voor 254 auto’s.
“Maar zowel het vastgoedbedrijf van de stad AG Vespa en de welstandscommissie hebben een negatief advies aan het bestaande plan gegeven”, zegt Pieter Vissers, voorzitter van Groen Borgerhout. Zo vreest AG Vespa dat het Arop-project haar eigen aanpalende project aan de Centers zal ondergraven. “En ook de brandweer formuleerde in januari een ongunstig advies.”
Tijdens de commissie deze week liet schepen van Stadsontwikkeling Rob Van de Velde (N-VA) echter weten dat dat negatieve advies van de brandweer ondertussen is bijgesteld. “Iets wat wij zeer eigenaardig vinden”, zegt Vissers. “Hoe kan dat op zo’n korte termijn gebeurd zijn? Hoe zijn de toen aangehaalde bezwaren dan zo snel verholpen?”
Hoe dan ook vreest Groen dat het college het project in haar huidige hoedanigheid, ondanks de verschillende negatieve adviezen, toch zal goedkeuren. “Dat het stadsbestuur dit project steunt, verbaast ons na de perikelen rond de Slachthuissite in Antwerpen-Dam niet. Ook in Borgerhout wil men aan winstmaximali- satie doen voor projectontwikkelaars en elke vierkante meter ruimte inpalmen zonder na te denken over de sterke bijkomende verkeersdrukte, circulatie in de wijk en het verdwijnen van open ruimte.”
Schepen Rob Van de Velde laat weten niet te willen reageren op de speculaties van Groen nog voor er een beslissing door het college is genomen. Of de verwachtingen van de partij worden ingelost, zal dus vandaag moeten blijken. Als het echter van Groen afhangt, dan worden de huidige plannen van tafel geveegd om opnieuw te beginnen, in samenspraak met de buurt. “Het beste zou zijn mocht de stad de site zelf aankopen zodat er meer kan worden nagedacht vanuit de noden van de buurt: meer groen en open ruimte, sportfaciliteiten, kinderopvang, een bibliotheek,…”
160 buurtbewoners tegen
Ook 160 buurtbewoners die een bezwaarschrift indienden tegen de huidige plannen, houden hun hart vast voor de beslissing van het college. “We hopen dat het gezonde verstand zal zegevieren”, zegt Frederik Picard, die namens hen het woord voert. “Wij zijn niet tegen een ontwikkeling van de site. Maar dit project is niet op maat van de buurt. Het zal een enorme impact hebben op de mobiliteit en de densiteit van deze wijk terwijl Borgerhout al zo dichtbevolkt is. Los van het hele politieke verhaal maken wij ons zorgen om de leefbaarheid. We hopen dat het college naar eer en geweten zal beslissen en alle ongunstige adviezen in acht zal nemen. Indien dat niet het geval is, zullen wij uiteraard verdere, juridische stappen nemen.”
Frederik Picard
Woordvoerder buurtbewoners
‘‘We hopen dat het college naar eer en geweten zal beslissen en alle ongunstige adviezen in acht zal nemen.’’