“Ik had dit ook kunnen platleggen om er appartementen neer te zetten”

Anthony Peeraer (26) bouwt vroeger Kempisch Warenhuis om tot twee eigentijdse woningen

Op de Herentalsebaan in Oostmalle bouwde aannemer Anthony Peeraer een oude winkel om tot twee eigentijdse woningen. “Ik doe dit liever dan een zoveelste appartementsblok neerzetten.”

Eén op de tien winkels in Vlaanderen staat leeg. Om daar iets aan te doen, wil de Vlaamse regering mensen stimuleren om oude winkelpanden om te vormen tot woningen.

Anthony Peeraer (26) verbouwde op vraag van een investeerder het voormalig Kempisch Warenhuis op de Herentalsebaan tot twee woningen. De gevel werd gezandstraald en er werden nieuwe houten ramen besteld volgens het authentieke ontwerp. “Ik had dit ook kunnen platleggen en er een zoveelste appartementsblok zetten”, vertelt de investeerder. “Het gebouw is niet beschermd als monument en heeft geen erfgoedwaarde. Maar ik vond het pand te mooi om te slopen.”

Anthony Peeraer van AWAPConstruct houdt ervan om oude panden te verbouwen. “Het is een grotere uitdaging omdat je soms voor verrassingen komt te staan”, vertelt hij. “Dit gebouw werd rond 1925 gebouwd en in verschillende fasen uitgebreid. Rechts stond vroeger Villa de Kerselaar, en links werd een kruidenierszaak gebouwd door de familie Etienne. Die zaak groeide uit tot een groothandel in kruidenierswaren dat de naam Kempisch Warenhuis kreeg. Veel kruidenierswinkeltjes uit de streek werden bevoorraad vanuit het Kempisch Warenhuis. Hierachter ligt dan ook een enorm magazijn. We hebben van dat magazijn een klein stukje afgebroken om twee tuintjes te leggen aan beide woningen.”

Anthony gaat zelf in het rechtergedeelte wonen en een deel van de oude magazijnen gebruiken.

“Tot voor kort had tuinaanlegger Etienne, een nazaat van het Kempisch Warenhuis, hier zijn depot. Maar als tuinaanlegger had hij nood aan meer groen aan zijn bedrijf. Hij is naar Ranst verhuisd. Zo kwam dit gebouw te koop te staan.”

De firma Ghielens uit Sint-Antonius restaureerde het voegwerk. “Dat was bijzonder, want de grootvader van de huidige zaakvoerster deed in de jaren twintig het originele knip- en snijwerk.”

Of Anthony in de oude winkel veel verrassingen tegenkwam? “Nee, buiten een reclamebord van Zwan en zo’n kam om een vetkuif mee te maken in de jaren zestig. Qua energiebesparende maatregelen hebben we het onderste uit de kan gehaald, zodat we nu op een EPC van 148 zitten. Bij zo’n herbestemming van oude panden is isolatie een zeer grote uitgavenpost.”

Geïnteresseerden kunnen de woning aan de linkerkant, de vroegere winkelruimte, huren via Immo Mintjens in Malle. “Ideaal voor een gezin, want er zijn drie slaapkamers en een grote keuken.”

AWAP-Construct gaat voor dezelfde opdrachtgever nog een statige burgerwoning op de Lierselei verbouwen tot twee appartementen, ook met respect voor het verleden.

Dat oude winkels onder druk staan, wordt in Zandhoven bewezen. Aan de vroegere bistro Koken en Proeven, een pand dat ongeveer even oud is als het Kempisch Warenhuis, hangt een bouwaanvraag voor afbraak en de bouw van acht wooneenheden.

FOTO MU Anthony Peeraer voor de twee woningen die hij zelf liet verrijzen uit het Kempisch Warenhuis.