Operatie redding begint vanavond

Bijna een maand na de laatste wedstrijd met inzet trapt Westerlo vanavond in ‘t Kuipje tegen Union de playdowns op gang. Ondanks de reeks van zeven wedstrijden zonder nederlaag begint coach Bob Peeters aan de eindronde met enkele vraagtekens.

“Het is een moeilijke periode geweest om te overbruggen”, geeft Peeters toe. “We zaten in een goede flow, maar nu beginnen we terug helemaal opnieuw. Hoe zal de groep dat oppikken? Hoe zal Union ervoor staan? Het zal voor iedereen toch een kleine verrassing zijn.”

Westerlo begint aan de playdowns met twee punten voorsprong op Tubeke. Bij winst kunnen de Kemphanen de rode lantaarn meteen onder druk zetten én over Union naar de tweede plaats springen. “Er is druk, maar we moeten deze wedstrijd ook niet belangrijker maken dan ze is. We mogen zeker niet met de daver op het lijf starten. Er zijn geen herkansingen meer. We moeten gewoon doen zoals we de laatste weken bezig waren: voetballen en kansen creëren. Dan zal het gaan om

10, 15 procent meer efficiëntie. Lukt dat, dan maken we een goede kans om in 1B te blijven.”

“Alles staat dicht bij elkaar. Vorig jaar moesten de clubs tot op de laatste speeldag vrezen voor hun plek. Dat zal bij ons allicht ook zo zijn. Het worden zes moeilijke wedstrijden. Of het nu na speeldag drie of speeldag zes is, we moeten er gewoon voor zorgen dat we op het einde van de rit niet laatste staan.”

1 op 12 tegen zwart beest Union

Tijdens de reguliere competitie was Union het zwarte beest van de Kemphanen. Met 1 op 12 en een doelsaldo van -7 scoorde Westerlo tegen niemand slechter. Pas in de toegevoegde tijd van de vierde confrontatie maakte Maxime Biset de eerste goal tegen de Brusselaars. Ook tegen Cercle Brugge behaalde Westerlo maar één punt, maar kon het een beter doelsaldo (-3) voorleggen. WESTERLO: De Ceulaer sukkelt al een tijdje met de knie, maar zit wel in de wedstrijdselectie voor vanavond. Rougkalas (rug) en Alessandro (enkel) trainden deze week individueel. Oto’o heeft interlandverplichtingen. Annys, Corstjens, Dewaele en Van den Bogaert staan op één kaart van een schorsing. KERN: Van Hout, Van Langendonck, Biset, Dewaele, Corstjens, Vangenechten, Christensen, Soumah, Vangeel, Van den Bogaert, Heymans, Rommens, Bernardinho, Van Eenoo, Osaguona, De Ceulaer, Naessens, Peffer