Gazet van Antwerpen Stad en Rand
2017 was verwoestend en beter wordt het niet
Orkanen, droogte, aardbevingen en overstromingen veroorzaakten vorig jaar voor 260 miljard euro schade
260 miljard euro voor 710 natuurrampen. De schade die orkanen, droogte en hitte veroorzaakten, was erger dan ooit. En we moeten niet meteen beterschap verwachten. “We zien extreme weersomstandigheden versneld op ons afkomen.”
“Uitzonderlijk zware orkanen in de Atlantische Oceaan, zware overstromingen in het Indiase subcontinent en zware droogte in delen van Oost-Afrika zorgden voor de grootste schade ooit”, zegt de Wereld Meteorologische Organisatie (WMO), onderdeel van de Verenigde Naties, in zijn jaarlijks rapport over de situatie van het klimaat. “We schatten de verzekerde en nietverzekerde schade in 2017 op 260 miljard euro.” Daarvoor baseert het VMO zich op cijfers van herverzekeraar Munich Re. Een jaar eerder was dat nog 168 miljard euro.
De natuur is verwoestender dan ooit. In de laatste dertig jaar gebeurden gemiddeld 470 natuurrampen. Vorig jaar waren het er 710. “We verwachten geen verbetering”, zegt Petteri Taalas, secretaris-generaal van de WMO. “2018 is begonnen zoals 2017 geëindigd is: met extreem weer dat mensenlevens eist en grondstoffen vernielt.”
Dat komt vooral door de hitte: het risico om daardoor te overlijden, is sinds 1980 dan ook constant gestegen. Die warme temperaturen zorgen bovendien voor droogte en watertekort. 30% van de wereldbevolking leeft intussen in regio’s waar minstens twintig dagen per jaar mogelijk dodelijke hoge temperaturen heersen.
Opwarming aarde
“We zien dat extreme weersomstandigheden versneld op ons afkomen”, zegt Mathias Bienstman, beleidscoördinator bij Bond Beter Leefmilieu. “Dat komt door de opwarming van de aarde. De klimaatconferentie van Parijs heeft in 2015 beslist dat de gemiddelde temperatuur op aarde maximaal twee graden mag stijgen tegen het einde van de eeuw. Zoals het er nu naar uitziet, zal dat al tegen 2050 gebeurd zijn.”
Dat bevestigt het jaarrapport van de WMO. De temperatuur lag vorig jaar 1,1 graad hoger dan voor de industrialisering. 2017 hoort daardoor tot de drie warmste jaren sinds het begin van de tellingen meer dan honderd jaar geleden. Ook voor 2018 verwachten de Verenigde Naties op dat vlak geen verbetering.
Petteri Taalas Wereld Meteorologische Organisatie “We verwachten geen verbetering. 2018 is begonnen zoals 2017 geëindigd is: met extreem weer dat mensenlevens eist en grondstoffen vernielt.”