Trump zet aanval in op China

EU voorlopig vrijgesteld van hogere handelstarieven voor staal en aluminium

De Amerikaanse president Donald Trump zet door met zijn handelsoorlog tegen China en dreigt met 50 miljard dollar handelssancties tegen de Aziatische grootmacht. De EU wordt voorlopig gespaard, maar dat belette de beurzen er donderdag niet van om in het rood te duiken.

De handtekening werd gisteravond officieel gezet. Trump trok de procedure op gang waardoor er een extra importheffing kan komen op Chinese producten, en dat ter waarde van minstens 50 miljard dollar. Daarmee komt een handelsoorlog tussen de eerste en de tweede economie van de wereld een stap dichterbij. Wall Street sloot gisteravond 2% in het rood.

Over twee weken komt er een lijst met producten in tien strategische sectoren waarop een extra importheffing van 25% wordt opgelegd. Daaronder vallen onder meer robotica, luchtvaart, maritieme bedrijven en elektrische voertuigen. Daarna komt er nog een consultatieperiode van dertig dagen met het publiek en de bedrijfswereld in de VS.

Trump geeft ook zijn minister van Financiën, Steve Mnuchin, de opdracht om binnen de zestig dagen met nieuwe beperkingen te komen voor Chinese investeerders in de VS. Dat moet het Peking moeilijker maken om “strategische technologieën” van Amerikaanse bedrijven te bemachtigen. Toen de president het decreet ondertekende, zei hij: “Dit is het eerste van vele.”

Aanleiding voor de nieuwe, dreigende handelssancties zijn volgens Trump de aanhoudende Chinese schendingen van intellectuele eigendomsrechten. Hackers zouden op grote schaal worden ingezet om bedrijfsgeheimen te stelen en Amerikaanse bedrijven mogen alleen de Chinese markt op als ze hun technologische kennis delen met Peking. Washington zou het beu zijn dat jarenlange gesprekken om die praktijken in te dammen, niets hebben opgeleverd.

In afwachting van verdere onderhandelingen met de EU over de onderlinge handelsrelaties krijgen Europa en zes andere handelspartners alvast een tijdelijke uitzondering op de aangekondigde invoerheffingen op staal en aluminium, die vandaag van kracht worden. Wat duidelijk maakt dat Trump nu vooral China viseert.