“Ik wil bewijzen dat ik finales kan rijden”

Sunwebkopman Edward Theuns wil in komende koersen aansluiting vinden bij toppers

Tweede in 2015, derde in 2016. “Waregem ligt me wel”, zegt Edward Theuns. De kopman van Team Sunweb baalt nog na zijn inschattingsfout in Gent-Wevelgem, maar hij staat te popelen om zich de komende dagen te tonen in de finales van de grote klassiekers. “Als ik Dwars door Vlaanderen win, dan eet ik woensdagavond een goede steak-friet. Maar dat mag niet het einde zijn.” Over Gent - Wevelgem

Edward Theuns wordt niet graag herinnerd aan zijn 32ste plaats in Gent-Wevelgem.

“Ik heb niet meteen mijn beste nacht achter de rug. Ik reed vorige woensdag nog in mijn eentje met de auto naar Poperinge om vanaf daar de laatste 120 km te verkennen en toch maakte ik zondag een grote inschattingsfout. Ik vergiste me bij de Plugstreets in Ploegsteert, ik dacht dat er nog een stuk rechte weg kwam waar ik kon opschuiven, maar draaide bij de laatste vijf de onverharde zone op. Ik moest me dubbelplooien om voor de Baneberg opnieuw voorin te raken. Aan de voet van de Kemmel zat ik waar ik moest zitten, in het wiel van Kristoff. Maar na de afdaling kwam ik krachten te kort om het gaatje te dichten. De 24 waren gaan vliegen.”

Over Dwars door Vlaanderen

“Dwars door Vlaanderen kon al op mijn palmares hebben gestaan. Toen Jelle Wallays in 2015 won (Theuns

werd tweede, red.), was ik heel blij dat we samen wereldkampioen Kwiatkowski en Van Baarle hadden afgehouden. Het was mijn eerste podium in een koers van dat kaliber. Maar nu denk ik daar anders over: was Wallays niet mijn ploegmaat geweest, dan had ik die dag gewonnen.

Waregem is een wedstrijd die me ligt, maar ik weet niet wat dit nieuwe parcours zal geven. Het is een volledig andere wedstrijd geworden. Ik heb twee keer de lus verkend: een keer met Tiesj Benoot en een keer alleen. Ik denk dat de stenen van de Mariaborrestraat in Etikhove en de Côte de Trieu de sleutelpunten zullen zijn. Maar omdat het zo’n korte wedstrijd is (180 km), kan het allemaal vroeger openbreken. Ik denk niet dat er eentje de remmen zal dichtknijpen omdat het zondag de Ronde is. Er zitten drie hersteldagen tussen. Ik ben alvast een jongen die graag de conditie bevestigd ziet.”

Over kopmanschap bij Sunweb

Edward Theuns is morgen in Waregem de kopman van Team Sunweb. Voor de Ronde van Vlaanderen en Parijs - Roubaix deelt hij die rol met de Deen Sören Kragh Andersen.

“Het is leuk dat er vooraf duidelijkheid is. Michael Matthews was de kopman voor Milaan - Sanremo, maar dat betekende niet dat hij afgelopen zondag op mij moest wachten. Er kan altijd iets gebeuren. Dan is het goed om nog een sterke renner te hebben. Het kopmanschap brengt druk met zich mee, maar het is beter dan een vrije rol waarin je minder verantwoordelijkheid hebt.

Ik sta natuurlijk nog een trapje onder Van Avermaet, Gilbert of een Vanmarcke. Je hoeft alleen maar ons palmares te vergelijken. Maar het is wel mijn ambitie om mij ertussen te wringen. Ik heb soms het gevoel dat het fysiek wel al lukt, maar ik mis nog een paar procentjes om volledig de aansluiting te maken. Maar als ik Dwars door Vlaanderen win, is mijn voorjaar misschien wel geslaagd. Toch zou het daar niet mogen ophouden dan. Ik wil in de Ronde en Parijs - Roubaix bevestigen dat ik de finales van de grootste klassiekers kan rijden.”

Edward Theuns: “Waregem is een wedstrijd die me ligt, maar ik weet niet wat dit nieuwe parcours zal geven.” FOTO MARC VAN HECKE