Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Iedereen zet Russen buiten, behalve wij
Regering beslist over lot van diplomaten in ons land
Premier Michel roept vandaag zijn vicepremiers bijeen om te beslissen welke maatregelen ons land tegen Rusland neemt als signaal tegen de zenuwgasaanval in Groot-Brittannië. Michel is in snelheid genomen door vijftien andere EU-lidstaten, waaronder Frankrijk en Duitsland. In tegenstelling tot België hebben zij niet gewacht op een EU-strategie om Russische diplomaten het land uit te zetten.
Het is een eer om zowel het hoofdkwartier van de NAVO als dat van de Europese Unie op Belgisch grondgebied te hebben. Maar dezer dagen ziet de regering-Michel daar vooral de nadelen van in. Want het betekent dat de Russische diplomaten bij die twee instellingen diplomatiek aan ons land verbonden zijn. Volgens regeringsbronnen loopt België daardoor veel meer risico dan andere landen op Russische represailles wanneer zij het land worden uitgezet. Het is ook de reden waarom ons land niet op de lijst staat van vijftien EU-lidstaten die gisteren aankondigden dat ze Russische diplomaten aan de deur zetten.
Onder druk
Om dezelfde reden lag premier Michel op de Europese top vorige week dwars wanneer het over diplomatieke sancties ging. Hij pleitte toen voor een gezamenlijke Europese aanpak, maar die is er dus niet gekomen.
Europees president Donald Tusk kondigde gisterenmiddag aan dat veertien lidstaten, waaronder zwaargewichten Duitsland en Frankrijk, op eigen initiatief diplomaten zouden uitzetten. Samen met Canada, de Verenigde Staten, Oekraïne en Noorwegen sturen zij ongeveer honderd diplomaten terug naar Rusland. Ze doen dat als vergelding voor de zenuwgasaanval op een Russische ex-spion in Groot-Brittannië. Gisteren kwam daar Spanje bij.
Door het initiatief van de andere Europese landen staat ook Michel onder druk om – ondanks de moeilijke Belgische positie – toch actie te ondernemen. Het punt staat daarom als eerste geagendeerd op het kernkabinet, waar hij samenzit met de vicepremiers. Didier Reynders, die zowel MRvicepremier is als buitenlandminister, kondigde al aan dat hij op de vergadering “een voorstel op bilateraal vlak” zou presenteren. Dat zou erop kunnen wijzen dat ons land enkel de “gewone” diplomaten uitwijst, en geen enkele Russische diplomaat bij de NAVO of de EU. Dat zouden er dan minder dan zes zijn, omdat er in de Belgische ambassade in Moskou ook zes Belgische diplomaten zijn. Volgens de “wederkerigheid” is er dan toch nog minstens één Belgische diplomaat, vermoedelijk de ambassadeur, op post.
Andere scenario’s zijn om de koninklijke familie niet naar het WK Voetbal in Rusland te sturen, net zoals de Britten. Of om de Belgische ambassadeur tijdelijk uit Moskou terug te roepen voor overleg. In ieder geval is iedereen het erover eens dat ons land niet kan achterblijven om solidair te zijn met Groot-Brittannië.