Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Keukeleire moet kruis maken over voorjaar
Geen Jens Keukeleire in Dwars door Vlaanderen. Meer nog: de 29-jarige renner van Lotto-Soudal, die net van plan was álle Vlaamse voorjaarsklassiekers te rijden, moet door een luchtwegeninfectie noodgedwongen een kruis maken over de rest van het voorjaar.
“Ik heb het er echt moeilijk mee.” We kregen een ontgoochelde Jens Keukeleire aan de lijn. De renner van Lotto-Soudal was de enige van de kleppers die alle voorjaarswedstrijden zou rijden, omdat hij nu eenmaal veel competitie nodig heeft. Nieuwe bloedtesten brachten niets ernstig aan het licht, maar toch.
“Ik dacht eerst dat het om een verkoudheid ging, maar afgelopen weekend begon ik koorts te maken. Daardoor verlies je veel van je conditie. Na overleg met de ploegleiding beslisten we de rest van het voorjaar te schrappen. Het heeft geen zin om niet aan de volle 100 procent te koersen.”
Het uitvallen van Keukeleire is een streep door de rekening van de renner zelf én van kopman Tiesj Benoot. Lotto-Soudal had hem immers net binnengehaald om Benoot in de klassiekers bij te staan tot diep in de finales. Eerder viel ook André Greipel al uit met een sleutelbeenbreuk. Gelukkig heeft Lotto-Soudal met de winst van Benoot in de Strade Bianche al een dikke vis binnen dit voorjaar.
Keukeleire mikt nu op de Ronde van België, die hij vorig jaar won, en het Belgische kampioenschap. Eventueel kan daar de Tour nog bij komen.