Nieuwe start na breuk Samen meteen overschaduwd

Gerechtelijk onderzoek naar nummer twee Tom Meeuws Onafhankelijke Jinnih Beels krijgt eerste plaats op lijst

Het Antwerpse parket is een gerechtelijk onderzoek gestart naar het mogelijk financieel geknoei van Antwerps sp.a-voorzitter Tom Meeuws, toen hij nog directeur was bij De Lijn Antwerpen. De Lijn deed zelf een aangifte van mogelijk strafbare feiten bij het parket.

“Ik heb geen weet van een gerechtelijk onderzoek tegen mijn persoon.” Dat reageert Antwerps sp.a-voorzitter Tom Meeuws. Toch bevestigt het Antwerpse parket dat er sinds februari wel degelijk een onderzoek loopt naar mogelijk financiële malversaties van Meeuws, toen hij nog werkzaam was als directeur van De Lijn. Tom Meeuws kwam in januari in opspraak.

De aanleiding was het grote openingsfeest van de Reuzenpijp, de premetrotunnel onder de Turnhoutsebaan in 2015. Als regionaal directeur van De Lijn keurde hij een factuur van 664.000 euro van cultuurhuis De Roma goed. Voor dergelijke bedragen is toestemming nodig van de raad van bestuur van de vervoersmaatschappij. Meeuws zou die facturen opgesplitst hebben in kleinere bedragen, waar hij zelf kon over beslissen, om zo die toestemming te ontwijken. Het zou ook om die reden zijn dat hij moest vertrekken bij De Lijn en het leidde tot het einde van het kartel ‘Samen’ van Groen, sp.a en onafhankelijken.

Het was De Lijn zelf die, op aanraden van haar advocaten, een aangifte van mogelijk strafbare feiten heeft gedaan bij het Antwerpse parket. “Het is dus geen klacht”, zegt Tom Van de Vreken, woordvoerder bij De Lijn. “Maar als overheidsbedrijf is het wenselijk om die aangifte te doen. Het ligt nu in de handen van het parket.” Het parket bevestigt dus dat er een onderzoek loopt. “Maar dat zit nog in de beginfase”, reageert parketwoordvoerster Sylvie Van Baden. “Het is nog te vroeg om hier commentaar op te geven. We moeten er voorzichtig mee omspringen, zodat het onderzoek niet in het gedrang komt.”

Net gisteren maakte sp.a Antwerpen bekend dat het met onafhankelijke Jinnih Beels als lijsttrekker naar de kiezer trekt bij de gemeenteraadsverkiezingen in oktober. Tom Meeuws staat op plaats twee. Beels is niet van plan om Meeuws te laten vallen. “Ik geloof in Tom”, zei ze gisterenavond in Terzake op Canvas. “Hij heeft mij naar de politiek gehaald en hij is de reden dat ik hier zit. Hij mag blijven. Ik geloof in hem en in ons team.”

FOTO VICTORIANO MORENO

MORENO FOTO VICTORIANO Tom Meeuws gisteren, toen hij de lijst van de Antwerpse sp.a voorstelde. Toen was nog niet uitgelekt dat er een onderzoek naar hem loopt.