Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Koning Filip op bezoek bij hangjongeren
Prins Filip op visite bij ‘Samen op Straat’ in Borgerhout
De koning heeft Borgerhout bezocht. Niet zomaar eventjes, minzaam wuivend vanuit zijn limousine, maar recht een volksbuurt in, tot in de sobere lokalen van de vereniging Samen op Straat, waar hij gedurende bijna twee uur gesprekken voerde met de leiding en met vrijwilligers.
En nee, koning Filip werd niet met eieren bekogeld tijdens dit unieke evenement - voor zover bekend is het al minstens geleden van koning Boudewijn dat een Belgische vorst zich tot in Borgerhout heeft begeven. Enkele stoer doende jongeren hadden op sociale media aangekondigd dat ze rel zouden schoppen, maar daar was niets van te merken.
Dat zou ook spijtig geweest zijn, want Samen op Straat is nu net gericht op hangjongeren, die geen aansluiting vinden bij jeugdwerk of verenigingen en veel tijd doelloos doorbrengen op pleintjes en straten en die soms voor onrust zorgen.
De vereniging werkt met een stuk of 125 vrijwilligers uit de buurt zelf, van alle leeftijden, en bereikt zo honderden jongeren in Borgerhout en sinds kort ook op het Kiel en in Antwerpen-Noord.
Patser
“Wij maken van stropers boswachters”, zei Saïd Boumazoughe tegen de koning. Saïd is bekend als acteur in de film Patser, als theatermaker en rapper, maar hij is ook een van de grondleggers van Samen op Straat.
Het was woensdagnamiddag begonnen met een stuk of honderd buurtbewoners die met grote ogen toekeken toen de vorstelijke cavalcade arriveerde tussen de bescheiden rijwoningen in de Kwekerijstraat, niet ver van het Stuivenbergziekenhuis, tegen Park Spoor Oost aan.
Een stuk of tien opzichtige zwaantjes begeleiden twee donker glimmende wagens. Uit de eerste stapt koning Filip, gehuld in een wijde, jagersbruine mantel. Hij schudt even handjes op straat en loopt dan naar binnen. Burgemeester Bart De Wever (N-VA), zoals bekend niet bepaald een monarchist, had naar verluidt een overvolle agenda en liet de eer van de ontvangst aan schepen Nabilla Ait Daoud (N-VA), gouverneur Cathy Berx (CD&V) en districtsburgemeester Stephanie Van Houtven (sp.a).
Ali El Moussaoui leidt Samen op Straat. “Ik kreeg zo’n zes weken geleden telefoon van het paleis”, zegt hij vlak voor het evenement begint. “Ik wist eerst niet of ik het mocht geloven, maar die dame klonk heel oprecht. Er zijn veel vrijwilligers die het pas zullen geloven als hij hier voor ons staat. Dit bezoek is echt een eer en een geweldige erkenning.”
Even later mag Ali zijn verhaal nog eens doen tegenover de koning zelf tijdens een werkvergadering. Na die vergadering wachten vier tafels met telkens een stuk of vijf vrijwilligers, meestal van Marokkaanse afkomst (maar dat hoeft niet), met wie hij telkens een kwartiertje babbelt.
Een koninklijke babbel komt neer op een reeks goed voorbereide vraagjes. “Hebt u zelf een moeilijke jeugd gehad?” “Niet? Waar haalt u de kracht vandaan om dit te doen?”
‘Wat is uw probleem?!’
Aan een vrijwilliger die zegt dat hij van beroep pakjeskoerier is, stelt de koning de vraag hoe conflicten ontstaan op straat. “Ze dagen mekaar wat uit. Dan begint het geroep - ‘Wat is uw probleem?!’
- en zo gaat dat verder”, geeft de man een spoedcursus straatkunde.
De koning luistert genereus, merkt op dat jong zijn voor iedereen lastig kan zijn, zegt erg geïnteresseerd te zijn in wat Samen op Straat allemaal bereikt, hoe ze “bruggen bouwen en herstellen”, aldus Filip. De vrijwilligers zijn opgetogen.
“Dit mag niet ophouden”, zegt Said later. “Deze beweging moet blijven groeien. We maken echt een verschil, al zullen er ook nog incidenten zijn en gaat het met vallen en opstaan. Maar de vorming die we geven, onze bemiddeling, in de taal en de codes die de jongeren verstaan, het belang van zelfbeheersing, daar gaat het om. Deze vorm van erkenning daarvoor is erg belangrijk.”