Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Kent Kris Peeters Antwerpen wel?”
N-VA is het inhoudelijk eens met CD&V, maar ergert zich aan communicatie van coalitiepartner
De stad Antwerpen zal 43 van de 130 woningen in de Fierensblokken, die tegen 2021 worden gerenoveerd, voorbehouden voor jongeren tot 28 jaar. Daarmee reageert schepen van Sociale Zaken Fons Duchateau (N-VA) op een voorstel van Kris Peeters (CD&V).
Het Antwerpse CD&V-kopstuk Kris Peeters lanceerde woensdag in een interview met deze krant een voorstel om leeftijdsgrenzen voor huurders en kopers in te voeren voor sommige woontorens die eigendom zijn van de stad of van het autonome gemeentebedrijf AG Vespa.
“We kunnen bijvoorbeeld bepaalde woningen vrijhouden voor jongeren die maximaal 32 zijn”, zegt Kris Peeters. “Zo zorgen we ervoor dat die groep, die meestal nog geen hoog inkomen heeft, ook aan een betaalbare woning geraakt.”
N-VA is het op dat vlak volledig eens met Kris Peeters. “Sterker nog, we hebben er al een concreet plan voor opgesteld”, zegt Antwerps schepen van Sociale Zaken Fons Duchateau (N-VA). “AG Vespa heeft in 2016 de Fierensblokken in de Nationalestraat gekocht. Die blokken, die in 1939 werden gebouwd, worden tegen 2021 gerenoveerd. We gaan 43 van de 130 woningen in die blokken verhuren aan alleenstaande jongeren of jonge koppels onder de 28. Ze betalen daarvoor 20% minder dan de marktprijs.”
“De voorwaarde is dat de koppels een bepaalde inkomensgrens niet overschrijden”, gaat Duchateau verder. “De precieze inkomensgrens moeten we later nog vastleggen. Om de drie jaar evalueren we de financiële situatie en de leeftijd van deze bewoners, om te controleren of het nog opportuun is om ze er te laten wonen. Als hun inkomen een bepaald niveau bereikt, moeten ze plaats maken voor andere jongeren. We willen voldoende instroom van nieuwe twintigers hebben.”
Kritiek op Kris Peeters
Volgens N-VA is de maatregel noodzakelijk om jongeren in de stad te houden. “We willen vermijden dat studenten, in wie de stad veel heeft geïnvesteerd, Antwerpen verlaten omdat ze hier geen betaalbare huurwoning vinden. Als we een gezonde mix van jong en oud willen nastreven, moeten we ook de jongeren hier kunnen houden”, zegt Duchateau.
“We richten ons overigens niet alleen op jongeren. De woningen in de Fierenstoren die niet voor jongeren zijn voorbehouden, zijn bedoeld voor alleenstaande ouders en mensen die voorheen in een sociale woning zaten.”
N-VA en CD&V zijn het dus eens om woningen exclusief voor jongeren te reserveren. Maar dat betekent niet dat alles peis en vree is tussen beide partijen. “Het is wel heel vreemd dat Kris Peeters dit voorstelt als een initiatief van CD&V, terwijl wij de beslissing om woningen voor jongeren in de Fierensblokken te reserveren al in 2015 hebben genomen”, zegt Fons Duchateau.
“Ik stel mij de vraag of Kris Peeters de stad Antwerpen wel voldoende kent. Zijn partij maakt nochtans deel uit van het stadsbestuur.”
“Dit neigt naar segregatie”
De leeftijdsbeperking die N-VA en CD&V voor sommig e huurwoningen willen opleggen, kan niet bij iedereen op goedkeuring rekenen. “Dit neigt naar segregatie”, zegt Geert Inslegers, woordvoerder van het Vlaams Huurdersplatform. “Er is in Antwerpen een grote nood aan betaalbare en toegankelijke huisvesting, maar die nood geldt zowel voor jongeren als voor ouderen. Door een grote groep uit te sluiten om bepaalde woningen te huren, los je die woningnood zeker niet op.”
Is die kritiek van het Vlaams Huurdersplatform terecht? Er zijn toch ook serviceflats die exclusief voor ouderen worden voorbehouden? “Ja, maar dat is iets anders”, zegt Inslegers. “Aan die serviceflats is een bepaalde dienstverlening verbonden. Ouderen die daarin wonen, hebben bijvoorbeeld een handgreep in de douche, moeten bijna geen trappen doen en kunnen hulp inroepen via een speciaal systeem.”
“Er zijn ook woningen die voorbehouden zijn voor mensen met een handicap, maar die woningen zijn hier dan ook aan aangepast. Bij jongeren is het een heel ander verhaal.”
Bedenkingen bij Hasselt
Ook het gelijkekansencentrum Unia uitte eerder al bedenkingen bij een leeftijdsgrens voor huurders. Dat gebeurde vorig jaar, nadat de stad Hasselt had bekendgemaakt dat ze tegen 2019 een woontoren laat bouwen waarin alleen jongeren tot 32 jaar mogen wonen. Tot hiertoe is dat project op juridisch vlak overeind gebleven.
Het is de vraag of dat zo zal blijven. “We bekijken de ontwikkelingen in Hasselt en Antwerpen met argusogen”, zegt Bram Sebrechts, woordvoerder van Unia. “Tegen midden april maken we een advies over aan de stad Hasselt. We houden in dat advies rekening met de antidiscriminatiewetgeving. Vandaag doen we over die maatregelen nog geen concrete uitspraken.”
N-VA reageert verbaasd en lacherig op de voorstellen die CD&V-lijsttrekker Kris Peeters en dienst partijgenoot Jan De Volder woensdag in uw krant lanceerden. Beide partijen zijn het nochtans over elke maatregel eens. “Maar veel van zijn voorstellen worden al uitgevoerd”, zegt N-VA. “Alsof je stelt dat we een haven of een kathedraal moeten bouwen in Antwerpen.”