Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“We zijn blij dat er eindelijk aan de straten gewerkt wordt”
Handelaars in en rond Begijnenvest al sinds augustus in modderpoel
In en rondom de Begijnenvest, in hartje Antwerpen, wordt al sinds augustus gewerkt. De werkmachines hebben de buurt ingenomen, en sommige straten liggen volledig ingesloten. Desondanks zijn de buurtbewoners en handelaars optimistisch. “Het is een kwestie van geven en nemen.”
Wie de laatste maanden nog in de buurt van de Begijnenvest is geweest, vlak bij het Mechelseplein en de Nationale Bank, weet dat er al geruime tijd hard in de straten gewerkt wordt.
In verschillende fases werden er sinds augustus vorig jaar rioleringswerken uitgevoerd, en worden de straten heraangelegd. Momenteel liggen het grootste deel van de Begijnenvest, de Koninginnestraat, de Brabantstraat en het eerste stuk in de Schermersstraat volledig open. De Koninginnestraat ligt zelfs volledig ingesloten. In februari gebeurde er tijdens de werken nog een dodelijk arbeidsongeval, aan de basisschool in de Koninginnestraat. Bovendien was het regenweer van de voorbije dagen een storende factor. De werken liggen er bij als een grote modderpoel.
“Twee paar schoenen”
Ondanks de bijna onmogelijke bereikbaarheid en alle gevolgen vandien, blijven de buurtbewoners en handelaars optimistisch. Financieel adviseur Ackermans & van Haaren heeft zijn kantoor als sinds 1864 in de Begijnenvest. “Uiteraard is het niet fijn wanneer er gewerkt wordt recht voor de deur, maar we klagen niet. In 2016 werden we al op de hoogte gebracht”, klinkt het. “Een vieze boel is het zeker wel: onze inkomhal wordt tweemaal per dag gepoetst, en ik neem steeds twee paar schoenen mee. Dat hoort erbij, zeker met dit regenweer.” Ook de ondergrondse parkeergarage van het bedrijf kan voorlopig niet gebruikt worden. “We huren daarom plaatsen aan de ondergrondse parking van de Nationale Bank. Als je goed wordt ingelicht, kan je je ook goed voorbereiden.” Ook om tot bij slagerij Vancauwenbergh te geraken in de Brabantstraat, is het oppassen geblazen. “Maar gelukkig hebben we heel wat trouwe klanten die zelfs de werken trotseren om bij ons hun inkopen te doen”, zegt Marina.
“We hebben wel enkele klanten die gebruikmaken van de ondergrondse parking in de Begijnenvest. Zij kunnen al anderhalve maand hun plaats niet meer gebruiken, maar ze moeten ervoor blijven betalen. Dat is spijtig.”
Maar ook Luk en Marina blijven positief, en richten hun blik op de toekomst. “Natuurlijk merken we het wel in onze omzet. Maar ik zie niet in waarom we zouden klagen. Zo’n werken moesten gebeuren, en daar komt nu eenmaal heel wat bij kijken. Er is jaren niets gedaan aan deze straten, dus we mogen tevreden zijn dat er nu eindelijk werk van gemaakt wordt”, aldus zaakvoerder Luk.
Klaar tegen bouwverlof
“Bovendien was de eerste fase van de werken in ons deel van de straat binnen de week klaar. De werkmannen kwamen zelfs persoonlijk voorstellen om donderdag, op onze sluitingsdag, de aansluitingen te doen. Het is eigenlijk allemaal een kwestie van geven en nemen, en binnenkort krijgen we een prachtig nieuw aangelegd pleintje voor de deur in ruil. Wat wil je nog meer?”
Op het eind van de week worden de funderingen in de Begijnenvest gelegd, en zouden stilaan de garages weer gebruikt kunnen worden. “We lopen perfect op schema. Fase twee is bijna afgerond. Rond de start van het bouwverlof zouden de werken volledig klaar moeten zijn”, aldus de aannemer.