Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Voor daklozen is het bang afwachten of ze een bed krijgen”
Nachtopvang terug op zomerregime, PVDA wil hele jaar door meer plaats voorzien
De capaciteit van de nachtopvang voor daklozen werd het voorbije weekend herleid van 150 naar 55. ‘De Victor’ aan de Desguinlei draait zo weer op zomerregime. “Nochtans zat die nachtopvang helemaal vol”, zegt OCMW-raadslid Lise Vandecasteele (PVDA). Zij pleit er nu voor om de volledige nachtopvang het hele jaar door open te houden.
“De laatste weken zat de nachtopvang op volledige bezetting”, zegt Vandecasteele. “Er meldden zich bovendien ook heel wat nieuwe mensen aan. Het is nu voor die daklozen bang afwachten of ze een bed kunnen bemachtigen, of ze op straat moeten slapen. En dat terwijl het OCMW de wettelijke plicht heeft diensten te voorzien zodat iedereen een menswaardig bestaan kan leiden. Op straat is dat niet gegarandeerd.”
Vandecasteele diende daarom afgelopen maand een motie in om de volledige nachtopvang het hele jaar door open te houden en de infrastructuur te verbeteren. “Die motie werd door meerderheidspartijen N-VA, Open Vld en CD&V afgevoerd. En dat terwijl de bedden er wel degelijk zijn, maar gewoon niet gebruikt worden. Daklozen ambiëren het echt niet om van de nachtopvang hun permanente woonplek te maken. Maar het is nu eenmaal een feit dat de wachtlijsten voor residentiële opvang voor dakloze mannen erg lang zijn, dat er voor vrouwen een groot tekort is aan residentiële opvang en dat er bovendien een groot tekort is aan betaalbare, kwaliteitsvolle woningen in Antwerpen. Doorstromen is dus echt niet zo eenvoudig.”
Noodopvang
Verder, zo zegt Vandecasteele, wordt er in ‘De Victor’ een onderscheid gemaakt tussen mensen met papieren en mensen zonder papieren. “Tijdens het zomerregime wordt de verdieping voor mensen zonder papieren volledig gesloten. Het gaat hier om zestig bedden. Bijgevolg kunnen zij nu nergens meer terecht voor nachtopvang.”
Woordvoerder van schepen van Sociale Zaken en OCMW Fons Duchateau, Michael Lescroart (N-VA), doet het hele betoog van Vandecasteele af als een “absolute leugen”. “In Antwerpen slaapt niemand op straat, tenzij die daar zelf voor kiest”, zegt hij. “Om te beginnen was er voor 2016 enkel winteropvang. We hebben toen beslist om een deel van de nachtopvang tijdens de zomermaanden toch open te houden. Maar die nachtopvang blijft wel een noodopvang.”
De gedeeltelijke sluiting wordt bovendien voorbereid, zegt Lescroart. “Een aantal weken voor de sluiting worden de trajecten opnieuw opgestart om
Michael Lescroart “In Antwerpen slaapt niemand op straat, tenzij die daar zelf voor kiest.”
over te schakelen naar permanente opvang. Het weigeren van zo’n traject is niet aanvaardbaar. We vragen dus dat daklozen zich actief inzetten om naar een duurzame oplossing te zoeken. Tijdens de wintermaanden doen we dat niet. Sommige daklozen hebben ondertussen die opvang gevonden, anderen kunnen terecht bij vrienden of familie. Dat maakt dat het aantal reservaties na 29 maart lager lag dan de 55 plaatsen die er nog ter beschikking zijn. Er is dus absoluut geen capaciteitstekort. En voor de meest kwetsbare profielen is er steeds een bed beschikbaar.”
Wat betreft daklozen zonder papieren, zegt Lescroart dat het wettelijk verboden is om het hele jaar door opvang voor hen te voorzien. “Tijdens de winter voorzien we bedden omwille van humanitaire redenen. Verder werken we met terugkeerprogramma’s. Wie daar instapt, krijgt opvang tot hij of zij vertrekt.”