“In voetbal kan alles, maar...”

Leko en spelers doen niet flauw: Club Brugge heeft titel binnen handbereik

Lior Refaelov Club Brugge

“Tuurlijk dacht ik niet aan missen bij die penalty. Van zo’n momenten droom je toch als klein jongetje?”

Ze vertellen al het hele seizoen dat ze het niet graag doen, maar na de zege tegen Genk zal Club Brugge wel beginnen te rekenen. Negen punten voorsprong op Gent en (eigenlijk tien) op Anderlecht: een vijftiende landstitel is nu echt wel binnen handbereik. Leko en zijn spelers deden achteraf niet flauw. “Niet verliezen op Gent en Anderlecht en dan maken we een heel goede kans.”

Leko herhaalde het dit seizoen tot vervelens toe: “Néén, we kijken niet naar de concurrentie en we beginnen niet te rekenen.” Maar wees gerust: toen Kubo zondagavond in de 86e minuut de 0-2 scoorde in het Astridpark, werd het klassement er nog eens massaal bijgehaald in Brugge. Bij winst gisteravond tegen Genk zou de voorsprong op Gent en Anderlecht negen punten bedragen. Play-off 1 kon op speeldag 1 al voorbij zijn en een nieuwe titel zou meer dan ooit binnen handbereik liggen. Of die factoren nu juist motiverend of verlammend werkten, is eeuwig discussiëren. Maar volgens Leko werd het uiteindelijk vooral dat tweede. “Wedstrijden die je móét winnen, zijn de moeilijkste om te winnen. Daarom ben ik zo trots op mijn ploeg”, pufte de Kroaat opgelucht. “Er komt logischerwijs extra druk bij resultaten van de concurrenten, al is het ook daardoor dat we 95 minuten lang blijven pushen zijn.” Zijn spelers sloten zich aan bij hun coach. Ontkennen dat het resultaat van Anderlecht - Gent geen invloed had, zou dan ook gewoon flauw zijn. “Natuurlijk speelt het mee, al kijk ik niet meteen naar de kalender van de concurrentie”, vertelde Hans Vanaken. “Dit was een uitgelezen kans na het resultaat van gisteren. Je weet dat die drie punten van levensbelang waren. In de play-offs pakken je concurrenten ook niet alle punten.”

Dion Cools vond het dan vooral weer belangrijk om extra energie te halen uit zo'n resultaat. Dat kan Club de komende weken wel vaker doen, want het speelt bijna altijd pas na Gent of Anderlecht. “Het moet een drijfveer zijn om nog beter te doen”, aldus Cools. “Anderzijds is het niet de bedoeling om extra relaxed aan de match te beginnen, omdat je weet dat de voorsprong toch even groot blijft. Het moet adrenaline geven.”

Ook Clement is overtuigd

Club pakte dus – ondanks de extra druk en een stevige tegenstander – in extremis alsnog het gouden paasei. Her en der zal Gent nu naar voor geschoven worden als dé titelconcurrent na een erg sterke prestatie op Anderlecht, maar we moeten serieus blijven: welke ploeg haalt nog 9 – eigenlijk 10 – punten op? Leko protesteerde meteen. “Er is ooit iets gelijkaardig gebeurd (Anderlecht werd in 2014 nog kampioen hoewel het na speeldag één acht punten achterstand telde op Standard, red.). Maar we zijn natuurlijk niet dom. Ik voetbal kan alles, maar... Je voelde bij iedereen in het stadion dat winnen erg belangrijk was.” Ook bij de spelers dus. Daar begint toch wel door te sijpelen dat het kampioenschap met de dag dichter komt. “Als je niet verliest op Gent en Anderlecht, maak je een heel goede kans op de titel”, gaf Cools toe. “Maar volgend weekend op Gent wordt weer pittig. Ik wil niet vooruitlopen op de feiten.”

In Brugge houdt men dus nog een slag om de arm, maar bij de concurrenten keek men lijdzaam toe hoe de Bruggelingen opnieuw een grote kloof slaan. Philippe Clement twijfelde alleszins niet. Hij ziet zijn ex-club straks zijn vijftiende landstitel halen. “Of dit nog kan mislopen? Neen. Met hun kwaliteiten denk ik van niet. Al ben ik geen supporter, hé. (grinnikt) Ze moeten gewoon hetzelfde blijven doen als nu. Punt.”