Gazet van Antwerpen Stad en Rand
159 miljoen fans, maar nog geen cent winst
Muziekdienst Spotify vandaag naar de beurs
Er worden geen nieuwe aandelen uitgeschreven, zakenbankiers zijn buitenspel gezet en de presentatie voor geïnteresseerde beleggers was er een op witte sneakers. Niets is normaal aan de beursgang van Spotify. En dat is dan naar het beeld van CEO Daniel Ek (35), die machtig is in de muziekbusiness, maar nog geen dag geld heeft verdiend met zijn bedrijf.
De beursgang van Spotify wordt met een geschatte marktwaarde van 16 miljard euro bestempeld als heel belangrijk, maar de presentatie van de CEO was twee weken geleden meer een punkoptreden dan een investeerdersbijeenkomst. De Amerikaanse beursintroductie van het muziekstreamingsbedrijf zet ook kwaad bloed. Nieuwe aandelen zijn voorlopig niet te koop, en op voorhand maakte Spotify-oprichter Daniel Ek géén grote ronde langs zakenbanken om de beursgang te begeleiden. Zo’n ronde stelt een beursdebutant doorgaans in staat de waarde van zijn aandeel te berekenen, op basis van wat beleggers uit het netwerk van die banken het aandeel waard achten. Niet zo met Ek, die zich voor zijn beursgang slechts liet adviseren door drie banken. Het gevolg? Een beurskoers die vandaag alle kanten uit kan.
Het typeert de eigenzinnigheid van Daniel Ek, de Zweed die op z’n dertiende al websites bouwde tegen betaling, niet veel later besefte dat hij beter was in IT dan in gitaar spelen en op z’n negentiende zijn magnum opus aanvatte. Muziekdeelsites als Napster werden illegaal verklaard, en Ek zag de toekomst in een legale streamingsite. Spotify werd geboren.
Gepersonaliseerde muzieklijsten
Ek werd versleten voor doodgraver van de muziekindustrie. Maar met het aantal gebruikers van Spotify nam ook de welwillendheid van artiesten toe. Sinds 2006 (en in België sinds 2011) vinden steeds meer muziekliefhebbers hun weg naar Spotify, niet in het minst dankzij de aangeboden muzieklijsten op basis van persoonlijke smaak. Dat leidt anno 2018 tot wereldwijd 159 miljoen Spotify-gebruikers, het dubbele van concurrent Apple Music.
Maar het is lang niet allemaal goed nieuws voor de Zweed. Spotify heeft dan wel een omzet van 4 miljard euro, winst maakt het bedrijf nog niet. Vorig jaar bedroeg het verlies zelfs 1,2 miljard. Omdat nog niet de helft van de gebruikers voor een betalend abonnement zonder reclameboodschappen kiest, omdat er veel royalty’s aan artiesten en platenfirma’s betaald moeten.
Ek moet op zoek naar extra inkomsten en denkt daarbij aan een eigen platenlabel, om zo de royaltykosten te drukken. Verder wil het bedrijf dit jaar groeien tot 200 miljoen gebruikers. Hoe het ook moet, de aandeelhouders verwachten van Ek een plan. Want vanaf vandaag kunnen zij wel hun aandelen verkopen tegen de prijs die de beurs dicteert.