Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Scheldeprijs vol incidenten
Renners knallen op auto bij valpartij Grote groep negeert gesloten overweg Net als tijdens Ronde wagen op parcours
Opschudding gisteren halfweg koers in de Scheldeprijs. 35 renners, onder wie topfavorieten Dylan Groenewegen en Arnaud Démare, werden uit koers genomen omdat ze een gesloten overweg negeerden. “We gingen in de fout, maar ook de groep voor ons negeerde de rode lichten”, zei Groenewegen. Maar de jury was onverbiddelijk. “Dit mogen we niet negeren, veiligheid voor alles’, zegt commissaris Luc Geysen.
Het nieuwe parcours van de Scheldeprijs, met startplaats in Terneuzen en 125 kilometer op Zeelandse wegen, werd speciaal hertekend om de saaiheid uit de wedstrijd te halen. De organisatoren zijn in hun opzet geslaagd, al hadden ze wellicht een ander scenario in gedachten. Nog voor de renners de Belgische grens overstaken, op zo’n 75 km van de finish, waren er nog amper 58 renners in koers. Door waaiervorming was het peloton in stukken gescheurd en 35 renners die achter het eerste peloton waren verzeild, werden uit koers genomen nadat ze in Krabbendijke een gesloten overweg hadden genegeerd. Er hadden al een pak renners opgegeven en de rest, die in niemandsland reed na de passage van de goederentrein, gaf er dan ook maar de brui aan.
“Het is simpel: de spoorwegovergang was gesloten, de rode lichten brandden”, zegt UCI-commissaris Luc Geysen. “Er was ook een commissaris opgesteld aan de spoorweg, dus daar is geen discussie mogelijk. De beslissing werd genomen door het college van commissarissen. We moesten ze uit koers zetten, het reglement is duidelijk. Moeten er misschien eerst doden vallen?”
De Franse kampioen Arnaud Démare en Dylan Groenewegen waren de voornaamste slachtoffers. “Ik weet dat we moeten stoppen als de lichten knipperen, maar als je met 60 kilometer per uur naar dat eerste peloton probeert te rijden, is remmen lastig. Zeker als je ook die eerste groep er zag doorrijden. Die gingen even hard in de fout als wij, maar zij mochten wel blijven koersen. De jury had dat blijkbaar niet gezien en het ene jurylid wees naar het andere. Oké, we gingen in de fout, maar de regel geldt voor iedereen.”
Geysen vindt dit een flauw excuus: “Als je de beelden bekijkt, zie je heel duidelijk wanneer de lichten aangaan en welke renners erdoor rijden. En het is niet aan de renners om te kijken of iemand anders een fout maakt, ze moeten vooral zelf geen fout maken.”
Tijdopname
Ook onze landgenoot Kris Boeckmans werd uit koers gezet. “We hebben geprobeerd om met de juryleden te praten, maar ze waren zeer agressief”, zegt de spurter van Vital Concept. “Ze spraken het peloton toe in het Vlaams, maar dat
marcheert niet in een internationaal peloton, hè. En ze moeten ook begrijpen dat het peloton, mede door een valpartij, in stukken was gescheurd. Vijf coureurs reden tegen een slecht geparkeerde wagen. We waren op weg om naar dat eerste peloton te rijden, ze reden vlak voor ons. Ja, het was rood, maar de slagbomen gingen ook nog niet dicht, hè. Dat is niet onbelangrijk.”
“Komaan zeg, de renners spreken al jaren over veiligheid, veiligheid én veiligheid”, zegt Geysen. “Het is in hun belang dat we deze beslissingen nemen. Ja, er zijn vroeger al een paar randgevallen geweest, maar nu was het duidelijk. En als de feiten zich voordoen, moet je geen rekening houden met beslissingen in het verleden of beslissingen die genomen kunnen worden in de toekomst.”
Groenewegen stelt wel voor dat er in de toekomst gewerkt wordt met tijdopnames. “Als je weet dat de renners die niet voor een gesloten overweg stonden ook moeten wachten, dan zou het niet gebeuren. Trouwens, het was best lastig om te zien voor ons, want die lichten hangen zes meter hoog. Op deze manier gaat er wel eens een dode vallen, dat moeten ze in de toekomst beter oplossen. Er zijn zoveel motoren in koers, waarom geen aan die overweg zetten? Dat kan toch niet heel moeilijk zijn?”
Dat is ook de mening van Boeckmans. “Ze ondernemen nooit iets. Die juryleden op de motor kunnen toch voor de spoorwegovergang staan om ons te doen stoppen? Ze hebben ook nooit in de positie van een renner gestaan. Je moet daar eens rijden met 50 per uur met hartslag 170.”
Volgens Luc Geysen stond er wel degelijk een commissaris. “Er wordt gezegd dat er een motard achter de renners reed, maar dat is niet waar. Hij stond wel degelijk opgesteld aan de spoorweg. Maar de renners moeten hun eigen verantwoordelijkheid nemen en niet de schuld bij anderen leggen. Het is heel duidelijk: zoals renners niet op een fietspad mogen rijden, zo mogen ze ook geen gesloten overweg negeren. Die regels moeten ze respecteren en accepteren. En het is niet aan iemand anders om ze tijdens de koers nog eens op hun plichten te wijzen.”
Luc Geysen UCIcommissaris “Het is heel duidelijk: zoals renners niet op een fietspad mogen rijden, zo mogen ze ook geen gesloten overweg negeren.”
Kris Boeckmans Vital Concept “We hebben geprobeerd met de juryleden te praten, maar ze waren zeer agressief.”
Dylan Groenewegen
“De groep voor ons ging even hard in de fout als wij, maar zij mochten wel blijven koersen”