Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“De oren en ogen van de burgemeester”
Open Vld pleit voor ‘stadsmariniers’ die naar Rotterdams voorbeeld problemen per wijk aanpakken en opvolgen
Open Vld-lijsttrekker Philippe De Backer is gecharmeerd door de Rotterdamse stadsmariniers. Deze ambtenaren beschikken over een grote autonomie om problemen in wijken aan te pakken. Antwerpen kent al een lightversie met de wijkmanagers, maar ook N-VA wil die laten evolueren naar stadsmariniers.
Rotterdam telt een tiental stadsmariniers. Zij werken in wijken of rond specifieke thema’s. Zij vallen rechtstreeks onder het gezag van de burgemeester en hebben wat ze in Nederland ‘geleend gezag’ noemen. Elke stadsmarinier beschikt over een budget van 1 tot 2 miljoen euro.
“Deze stadsmariniers zijn hooggeplaatste ambtenaren die de oren en ogen zijn van de burgemeester”, zegt Antwerps Open Vld-lijsttrekker Philippe De Backer. “Als zij op het terrein komen, dan is dat met het gezag van de burgemeester. Dit laat hen toe om op verschillende domeinen actief te zijn. Zij brengen in eerste instantie de problemen van de wijk waar ze aan toegewezen zijn in kaart en gaan dan aan de slag. Ze hebben een grote autonomie. Zo beletten ze dat een louche winkel die wordt gesloten, gewoon weer wordt vervangen door een andere bedenkelijke zaak. Een concreet voorbeeld uit Rotterdam is een straat met veel bedenkelijke winkels, waar continu sociale fraude werd vastgesteld. Op aansturen van de stadsmarinier, werd deze straat herbestemd als woonstraat. De winkeltjes werden opgedoekt. Voor de zaken die wel oké waren, werd een nieuwe locatie gezocht. Als de huur hoger was, dan werd het verschil door de stad bijgepast.”
Versnipperde bevoegdheden
De stadsmarinier moet niet alleen zorgen voor een betere coördinatie tussen verschillende diensten, maar ook contact leggen met bewoners en verenigingen. Volgens De Backer kan Antwerpen zo’n stadsmarinier goed gebruiken. “Het probleem is dat nu veel bevoegdheden en diensten zo versnipperd zijn, wat een gecoordineerde aanpak soms moeilijk maakt”, zegt De Backer. “Om het Nederlandse model over te planten naar Antwerpen, zijn er op federaal vlak wel enkele aanpassingen aan de wetgeving nodig.”
De stadsmariniers vormden al inspiratie voor het Antwerpse project van de wijkmanagers. Er loopt nu het proefproject ‘Wijkwerking op Maat’ in de wijken Kiel, Deurne-Noord en Oosterveld-Elsdonk in Wilrijk. Zij werken rond overlast, criminaliteit, welzijn en onderwijs. De taak van deze wijkmanagers is om alle betrokkenen rond de tafel te brengen en een eenvormige aanpak te ontwikkelen.
“De bevoegdheden van de wijk- managers gaan niet zo ver als bij de stadsmariniers in Rotterdam, maar het project is er wel lichtjes op gestoeld”, zegt Michael Lescroart, woordvoerder van schepen van Sociale Zaken Fons Duchateau (N-VA). “Ze kunnen echter niet inbreken in de bevoegdheden. We gaan aan de leden op ons partijcongres wel een voorstel in die richting doen. Daarbij zouden de wijkmanagers rechtstreeks onder de bevoegdheid van de burgemeester vallen. Het is een voorstel voor de volgende legislatuur. De drie proefprojecten moeten ook uitwijzen of de wijkmanagers meer bevoegdheden moeten krijgen. Omdat de wetgeving in Nederland anders is, kan je het project van de stadsmariniers niet zomaar overnemen. We zitten dus op dezelfde lijn als Open Vld.”
Philippe De Backer
Open Vld-lijsttrekker
“De ambtenaren kunnen na het in kaart brengen van de problemen meteen aan de slag.”