Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“In concurrentie geloven we niet”
‘Hotel Jerom’ opent volgende maand met eenentwintig kamers
Vlak bij de centrale parking van de Kalmthoutse Heide zal Hotel Jerom op zaterdag 19 mei officieel de deuren openen. De eerste reservaties liggen al vast, maar het is nog druk doorwerken voordat alles klaar is.
trekt Kalmthout duizenden toeristen aan. De gemeente beschikt dan ook over heel wat toeristische troeven. Wie in een hotel wil overnachten, moet zijn heil zoeken in Brasschaat of de grens met Nederland over trekken. Dat is vanaf 19 mei niet meer nodig, want dan opent in kalmthout Hotel Jerom, dat eenentwintig kamers telt. Bijna twee jaar lang werkte de Kalmthoutse familie Cleiren aan de realisatie en nu is het einde in zicht en begint het echte hotelwerk.
“De naam van het hotel is een knipoog naar Jerom en naar Studio Vandersteen. Het hotelgebouw ziet er best robuust uit en de naam Jerom past er dus goed bij”, vindt Kato Cleiren (33), die toerisme en recreatiemanagehoutse ment studeerde.
“Bij de gemeente en ook bij de toeristische dienst hoorden we dat toeristen geregeld vroegen of ze ergens konden overnachten in Kalmthout. Maar buiten enkele bed and breakfasts was er geen aanbod in de gemeente en moesten toeristen uitwijken naar Brasschaat, Antwerpen of Bergen op Zoom”, zegt Kato.
Echtgenoot Jorge Cleiren (32): “We denken dat vooral toeristen die in Kalmthout komen genieten van de rust en natuur onze klanten zullen worden. De KalmtJaarlijks Heide is een toeristische toplocatie. Het arboretum met vorig jaar meer dan 43.000 bezoekers trekt mensen vanuit heel de wereld en ligt op een boogscheut hiervandaan. We liggen op een kruispunt van heel wat fiets- en wandelroutes en wie meerdaagse trips uitstippelt, heeft een plaats nodig om te overnachten. Het gebeurt ook dat bedrijven van de kmo-zone Bosduin voor hun zakenpartners en klanten op zoek moeten naar overnachtingsmogelijkheden. Ook de haven en de vele havenbedrijven kunnen hier terecht voor hun businesspartners. Volgens ons is er dus wel degelijk behoefte aan een hotel in Kalmthout. Vroeger waren er trouwens verschillende hotels in de gemeente.”
Wel ontbijt, geen diner
Hotel Jerom biedt twintig tweepersoonskamers aan en één eenpersoonskamer. “We bieden onze gasten een opmerkelijk ontbijt aan met lekkers uit de regio. Lunches en diners bieden we niet aan, er zijn in de gemeente plaatsen genoeg waar lekker kan worden gegeten. We geloven meer in samenwerking dan in concurrentie”, zeggen broer en zus.
“Maar we mikken ook op zakenlui. Onze kelderetage is helemaal omgevormd tot een multifunctionele conferentieruimte, geschikt voor ontmoetingen met veertig personen.”
Ook schepen van Toerisme Sandra Hoppenbrouwers (CD&V) is heel blij met het initiatief van de familie Cleiren. “Hotel Jerom is een meerwaarde voor de gemeente. De toeristische cijfers van vorig jaar tonen aan dat het toerisme in Kalmthout in een stijgende lijn zit. Vorig jaar registreerden we 1.154 overnachtingen. Een opdeling naar nationaliteiten hebben we niet, maar gezien de internationale belangstelling voor bijvoorbeeld het arboretum, ligt het voor de hand dat we hier ook een internationaal publiek bereiken.
Jorge Cleiren Uitbater hotel
‘‘We denken dat vooral toeristen die in Kalmthout van de rust en natuur komen genieten klanten zullen worden.’’