Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Verlaag de verkeersboetes” Maat voor niets
Paul Geukens (60) en Theo Wilsens (61) – als politierechter in Hasselt en Beringen goed voor drie decennia aan ervaring – trekken aan de alarmbel, vandaag in Het Belang Van Limburg. “Met Koen Geens (CD&V) hebben we eindelijk een minister van Justitie die hervormingen doorvoert. Dat is goed. Maar hij doet te veel en te snel. Het gevolg is een tsunami aan wetten, waar niemand nog zijn weg in vindt.”
En die wetten zijn niet allemaal even goed beredeneerd. Neem nu de almaar duurdere verkeersboetes. Volgens de rechters een maat voor niets.
“We moeten de verkeersboetes niet verhogen, maar net verlagen”, zeggen ze. “En we moeten vooral de uitgesproken straffen uitvoeren en de boetes innen. De grote hoop betaalt nooit! Die hebben dat geld niet. Veel overtreders zijn werkloos, zitten in schuldbemiddeling of moeten rondkomen met een leefloon. Wat voor zin heeft het dan monsterboetes op te leggen? Alleen de burgers die wel betalen, gaan nog meer moeten ophoesten. Dat de overheid eens publiceert hoeveel boetes werkelijk betaald worden.”
Op deze manier ontlopen de zware verkeersovertreders hun straf, zeggen de rechters. De niet-betalende overtreders een rijverbod opleggen, is ook geen optie. “Ze blijven gewoon verder rijden”, zegt Theo Wilsens. “De pakkans is te klein.”
“Pak hun speelgoed af”
Een inbeslagname, dan? “Dan zeggen ze dat de auto van hun schoonmoeder is”, zegt Wilsens. “Ik heb het al tegen het parket gezegd: hou u niet bezig met die snelheidsovertredingen van 1 km te snel, maar pak de hardleerse en zware verkeersovertreders eens goed aan. Doe dat enkele maanden na elkaar en kraak ze. Dat zijn de mensen die de verkeersveiligheid in het gedrang brengen.” “Auto’s in beslag nemen, kan een oplossing zijn. Maar dan moet dat meteen kunnen gebeuren en ongeacht wie de eigenaar is. Onmiddellijk de wielklem erop en het speelgoed afpakken. De nieuwe wet ter verbetering van de verkeersveiligheid heeft hier een kans gemist”, aldus nog Wilsens.
Rijverbod voor fout kinderzitje
Wat Wilsens en Geukens ook stoort, is dat ze zelf als rechter nog weinig te kiezen hebben. Ze zijn soms verplicht zware straffen op te leggen, zonder rekening te houden met de concrete omstandigheden of de aard van de overtreding.
“Een vrouw die het kinderzitje met de rijrichting mee had geplaatst, moest ik volgens de wet een boete van 180 euro geven, en 300 euro gerechtskosten en een rijverbod van acht dagen”, zegt Geukens. “Ze moest ook haar rijexamens opnieuw afleggen. Het is ergerlijk dat de wetgever ons beoordelingsvermogen in twijfel trekt. Uiteindelijk heb ik de vrouw het voordeel van de opschorting gegeven, wat zeer uitzonderlijk is. Maar er zijn genoeg van dergelijke voorbeelden.”
Theo Wilsens Politierechter “De niet-betalers een rijverbod opleggen is geen optie: ze blijven gewoon rijden.” Paul Geukens Politierechter “Auto’s in beslag nemen, kan een oplossing zijn. Onmiddellijk de wielklem erop.”