Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Beneluxtreinen: reis naar Nederland makkelijker en sneller dan ooit
Kent u de Fyra nog? Dat was de hogesnelheidstrein tussen Amsterdam en Brussel die in januari 2013 door de NMBS al na een maand van de sporen werd gehaald omdat de waslijst aan technische mankementen niet meer te overzien was.
Het heeft meer dan vijf jaar geduurd om een nieuwe trein in het leven te roepen die ongeveer hetzelfde traject in een rechtstreekse en snelle verbinding aflegt. Op maandag 9 april is het zover: dan rijdt de Beneluxtrein twaalf keer per dag op de hogesnelheidslijn van Amsterdam naar Brussel. De trein stopt onderweg in Mechelen, Antwerpen-Berchem, Antwerpen-Centraal, Noorderkempen, Breda en Rotterdam.
Eigenlijk rijdt de trein tussen Brussel en Nederland zestien keer per dag. Maar die vier extra treinen rijden van Rotterdam door naar Den Haag, in plaats van naar Amsterdam.
Via hogesnelheidslijn
“Er is wel een belangrijk verschil met de Fyra”, zegt Bart Crols, woordvoerder van NMBS. “De Fyra had moeten rijden met een snelheid van 250 kilometer per uur. Deze nieuwe Beneluxtrein rijdt 160 kilometer per uur. De Beneluxtrein is een gewone intercitytrein die via de hogesnelheidslijn rijdt.”
Maar die iets lagere snelheid mag de pret niet bederven. De on- derdelen van de Beneluxtrein worden geleverd door het Brugse bedrijf Bombardier, dat de gewoonte heeft om treinen te maken die rijden. AnsaldoBreda, de Italiaanse firma die de Fyra leverde, heeft die reputatie niet. “Door de Beneluxtrein doet u er vanaf maandag 1 uur en 52 minuten over om vanuit het Centraal Station in Antwerpen naar Amsterdam-Centraal te gaan”, zegt Bart Crols. “Dat is een halfuur minder dan de verbinding die er tot voor kort was, voor de werkzaamheden op die lijn begonnen. Vandaag kunt u eigenlijk ook al in 1 uur en 52 minuten van Antwerpen naar Amsterdam reizen. Maar dat is geen rechtstreekse verbinding. U moet overstappen in Rotterdam. Voor die overstap heeft u nu maar drie minuten tijd. De kans dat u de trein mist, is dus vrij groot. Met de rechtstreekse verbinding van de Beneluxtrein is dat probleem opgelost.”
Kok op cruiseschip
Nicole van den Biggelaar (45) is blij met de nieuwe Beneluxtrein. “Ik woon in Antwerpen en werk als kok op een cruiseschip dat vertrekt in Amsterdam”, zegt ze. “Vorige donderdag heb ik de oude verbinding van Antwerpen naar Amsterdam genomen en moest ik overstappen in Rotterdam. Ik mis die aansluiting vaak omdat de trein wel eens vertraging heeft. Bovendien is het met een zware rugzak niet zo leuk om alles over te laden op een andere trein. De Beneluxtrein is voor mij dus een grote verbetering.”
U kunt natuurlijk al langer rechtstreeks vanuit Antwerpen naar Amsterdam sporen met de Thalys, maar die is veel duurder. Een enkel ritje kost 80 euro. Een ticket voor de Beneluxtrein tussen Antwerpen en Amsterdam kost in tweede klasse 37 euro en in eerste Nicole van den Biggelaar woont in Antwerpen, maar moet geregeld naar Amsterdam voor haar werk. “De Beneluxtrein is voor mij dus een grote verbetering omdat ik niet meer moet overstappen.”