Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Gratis mini-pacemaker redt leven van Antwerpenaar
Cardiologen ZNA Middelheim betalen toestel van 10.000 euro zelf
Antwerpenaar Daniel Wildiers (71) heeft zijn leven te danken aan de artsen van het ZNA Middelheimziekenhuis, die zelf zijn mini-pacemaker ter waarde van 10.000 euro hebben betaald. Het gaat om een ultramodern toestelletje dat nog maar sinds 2016 bestaat en nog niet wordt terugbetaald.
“De cardiologen hebben het uit hun persoonlijke budget betaald omdat er voor de patiënt geen andere oplossing was en ook om een signaal te geven: hoe sneller de mini-pacemaker wordt terugbetaald, hoe beter”, zegt woordvoerster Renée Willems van de ZNA-ziekenhuizen.
De mini-pacemaker is zo groot als een pilletje en heeft kleine klemmetjes aan het uiteinde. Hij wordt ingebracht via de lies en vervolgens via de slagader tot in het hart gebracht, waar de klemmetjes zich als haakjes vasthechten in de wand. In de mini-pacemaker zitten een batterijtje en minicomputer, die de hartslag met kleine prikkels stimuleert als die te traag of te zwak gaat.
Toestel van de toekomst
De klassieke pacemakers zijn veel groter en moeten met een operatie onder het huidoppervlak ter hoogte van de schouder worden aangebracht. Ze zijn met een paar elektrodedraden verbonden met het hart. De ingreep is ingewikkelder en er kan later ook meer fout gaan.
“De cardioloog die de operatie bij deze patiënt heeft uitgevoerd, dr. Yves Degreef, zegt dat in tien jaar 90% van alle pacemakers minimodellen zullen zijn”, aldus Willems. “De patiënt heeft minder last van de ingreep en kan sneller naar huis, en de risico’s op verwikkelingen en infectie zijn veel kleiner. Na acht jaar is de batterij ongeveer op – dat kan ook gemonitord worden van buitenaf – en plaats je gewoon een tweede mini-pacemaker. Er is meer dan plaats genoeg in het hart.”
De allereerste mini-pacemaker in België werd halfweg 2015 in Leuven ingebracht, maar dat was nog in een studiefase. De eerste gewone ingrepen vonden plaats in 2016. In het hartcentrum van het Middelheim vond de primeur plaats in november van dat jaar.
Lange procedures
“We hebben nog altijd maar een dozijn zorgvuldig geselecteerde patiënten zo behandeld”, zegt Willems. “De vraag om terugbetaling is al lang ingediend, maar die procedures duren lang.” Er is maar één fabrikant die de mini- pacemakers maakt, de Amerikaanse multinational Medtronic.
“Wij zijn zeer sterk vragende partij voor een terugbetaling van de mini-pacemakers”, zegt professor dokter Marc Claeys, voorzitter van de Belgische Vereniging voor Cardiologie en verbonden aan het UZA. “Pacemakers zijn amper geëvolueerd in twintig, dertig jaar. Dit is een echte stap vooruit. Het risico op infecties door de draden of de pacemaker zelf valt weg.”
Het nieuwe systeem heeft wel nog beperkingen. “Voorlopig kan het alleen bij die patiënten die genoeg
hebben aan elektrostimulatie in één hartkamer, zo’n 20 tot 30% van het totaal. In 2016 zijn zo’n twaalfduizend nieuwe pacemakers aangebracht in ons land, waarvan ongeveer de helft bij nieuwe patiënten (dus geen vervangingen). Dan hebben we het dus over zo’n 1.500 minipacemakers per jaar.”
Onderhandelen
Dat kost wel wat om terug te betalen, beaamt Claeys. “Ze kosten zowat het dubbele van de klassieke pacemaker. Je zou al kunnen beginnen met dat bedrag terug te betalen en vervolgens te onderhandelen met die ene fabrikant, zodat die zijn prijs verlaagt.”
Op termijn hoopt Claeys dat ook andere firma’s mini-pacemakers gaan maken, dat ze kunnen worden aangepast voor patiënten die op twee plaatsen in het hart stimulatie nodig hebben – de meerderheid dus – en dat er iets gevonden wordt op de levensduur van de batterij, bijvoorbeeld door op te laden van buitenaf.
Op het kabinet van minister van Sociale Zaken Maggie De Block en bij het Riziv was gisteren niemand bereikbaar. Over de terugbetaling van geneesmiddelen wordt binnen het Riziv een advies geformuleerd, waarna de minister beslist.