“Dit ereperk is een heilige plek voor Mortsel en voor alle slachtoffers”

Bart De Wever, Herman Van Rompuy en Mortselaren herdenken bombardement van 5 april 1943

Mortsel stond vorige donderdag, op 5 april, stil bij het bombardement op de stad 75 jaar geleden. Zaterdag ging de herdenking op de begraafplaats van Mortseldorp door met onder andere Herman Van Rompuy en Bart De Wever die het gerenoveerde ereperk inhuldigden.

Dat Mortsel het bombardement en vooral de slachtoffers van 5 april 1943 niet zal vergeten, werd zaterdag opnieuw duidelijk. Vele Mortselaren en meerdere prominenten woonden de jaarlijkse herdenkingsplechtigheid op de begraafplaats bij.

In aanloop naar deze 75ste herdenking werd het ereperk gerestaureerd. “Dankzij de steun van Vlaanderen konden we dit ereperk renoveren. Alle kruisjes en naamplaatjes werden vernieuwd, de paden werden heraangelegd en het herdenkingsmonument werd opgeknapt. Dat gebeurde met het behoud van de soberheid en de rust die over deze plaats heerst. Samen met een reliëfbord aan de Sint-Lutgardisschool en een monument op het Stadsplein is dit de enige plaats in Mortsel die ons aan het bombardement doet denken. Het is een heilige plek voor Mortsel en voor alle slachtoffers. Het is dan ook fijn om zo veel volk en verschillende generaties aanwezig te zien van1970 daag. Het maakt ons gelukkig en hoopvol in een streven naar een vreedzame wereld”, sprak burgemeester Erik Broeckx (N-VA).

Een twintigtal Mortselse kinderen kwam met witte ballonnen naar het ereperk. De burgemeesters en afgevaardigde schepenen van de buurgemeenten Antwerpen, Borsbeek, Lint, Boechout, Hove, Edegem en Kontich, waarvan in 1943 eveneens inwoners omkwamen, huldigden het in door de linten van de ballonnen los te knippen.

De Wever: “Als een Mortselaar”

Naast voormalig voorzitter van de Europese Raad Herman Van Rompuy (CD&V), sprak ook Bart De Wever (N-VA), de eerste Antwerpse burgemeester in 75 jaar die naar de herdenking kwam, de aanwezigen toe. “Ik sta hier als Mortselaar en als burgemeester van Antwerpen”, sprak een geemotioneerde De Wever, die in in Mortsel werd geboren en er zijn jeugdjaren beleefde. “Als vader beeld ik me in hoe mijn bompa zich moest gevoeld hebben. Hij was leraar aan de Lieven Gevaertschool toen het bombardement plaatsvond. Hij was met zijn klas op weg naar de sportvelden. Toen hij hulp wou gaan halen, raakte hij gewond in de Edegemsestraat. Maar hij wist niet hoe het met zijn zoon, mijn vader, en zijn familie was gesteld. Ik heb ook mijn moeder meegebracht vandaag. In de wagen naar Mortsel zei ze in de wagen bij het afdraaien ter hoogte van Berchem plots: ‘Hier stond ik toen met mijn moeder. Wachtend op mijn halfbroer of die levend uit Mortsel zou komen’. Dat verhaal hoorde ik vandaag voor het eerst.”

Hij dankte de stad Mortsel voor de herdenkingen, de erkenning van de slachtoffers en het naar buiten brengen van de vele getuigenissen.

Ook Herman Van Rompuy haalde dit laatste aan. “Dit verhaal is te lang weggemoffeld geweest buiten Mortsel. Het zijn verhalen die we nooit mogen vergeten. Dit vernieuwde ereperk zal de slachtoffers voor altijd eren.”

De herdenking van 5 april 1943 werd afgesloten met de kinderen die rode roosjes legden bij alle kruisjes op het ereperk.

FOTO FILIP SPOELDERS Kinderen leggen rozen aan de kruisjes.