Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Eerste snelle treinverbinding uit Breda komt aan in Antwerpen
De eerste Beneluxtrein kwam gisteren om 9.15u aan in AntwerpenCentraal. Een uitgebreide delegatie van een honderdtal enthousiaste Nederlanders uit NoordBrabant stapte trots af. Ze zijn opgetogen over de nieuwe, snelle verbinding met Breda.
Er was al een verbinding tussen de Nederlandse grootsteden, Antwerpen en Brussel, maar deze intercitytrein heeft een nieuw traject. In Nederland slaat de trein nu Roosendaal over en gaat langs Breda, via de zogenaamde hogesnelheidslijn. Daarmee duurt een rit met de intercitytrein een half uur minder lang dan vroeger. Van Antwerpen-Centraal naar Amsterdam Centraal bent u met de kersverse Beneluxtrein zo'n 1 uur en 52 minuten onderweg. Ter vergelijking: van Antwerpen-Centraal tot Paris-Nord bent u met de Thalys 2 uur en 2 minuten zoet. Antwerpen-Centraal naar Breda is maar 33 minuten. De trein zal zestien keer per dag in beide richtingen rijden.
Antwerpen en Breda
Heel wat blije gezichten stapten gisteren van de trein af in Antwerpen-Centraal. Onder hen een honderdkoppige delegatie van Nederlandse politieke bestuurders en mensen uit het bedrijfsleven uit de Noord-Brabantse gemeentes. Zij ijveren al jaren voor de snelle treinverbinding die er nu eindelijk is. Ze werden ontvangen in Brasserie Le Royal, een ruime zaak in het station, maar ze pasten er amper met zijn allen in. “Blij jullie zo talrijk te begroeten”, verwelkomde Antwerps schepen voor Toerisme en Mobiliteit Koen Kennis (N-VA) de menigte. “Zowel voor Antwerpen als Breda is dit zeer belangrijk. Antwerpen heeft veel te bieden.” En hij prees alle bekende Antwerpse troeven aan, van de Zoo tot de Meir.
De burgemeester van Breda, Paul Depla (de Nederlandse PvdA), deed op zijn beurt hetzelfde voor zijn stad, zoals dat gaat op dat soort promotionele buitenkansjes. “De Efteling is met een rechtstreekse bus te bereiken vanuit ons station”, vertelde hij. “Verbindingen als deze snelle trein zijn cruciaal om goed samen te werken. Antwerpen en Breda zullen elkaar vinden als goede buren.” Hij is niet de enige opgetogen politicus. “Niet alleen voor Breda, maar ook voor de omliggende gemeentes is het belangrijk”, vertelde Ron Dujardin (D66), wethouder (een Nederlandse schepen) in de gemeente Etten-Leur. “De dichtslibbende verkeersader tussen onze streek en Antwerpen wordt zo misschien wat verlicht.”
Roodkapje, Suske en Wiske
De Nederlandse delegatie werd vergezeld door mascotte Roodkapje uit de Efteling, om erop te wijzen dat de reistijd naar het pretpark boven Tilburg voor Antwerpenaren aanzienlijk daalt. Roodkapje werd ontvangen door onze stripfiguren Suske en Wiske. De Commissaris van de Koning van de provincie Noord-Brabant, Wim van de Donk, zag een al bestaande band bevestigd. “Vroeger maakten we allemaal deel uit van het roemruchte hertogdom Brabant. Dat soort historische banden zijn ook voor de toekomst belangrijk”, vindt hij. “Er is nog werk aan een Europa zonder grenzen, maar dit is een grote stap in de juiste richting.”
Ook Nico Volckeryc van de Antwerpse afdeling van ondernemersorganisatie Unizo was gisteren opgetogen. “Dit heeft zeker een positief effect voor de handelaars in onze stad. Met de Fyra (de hogesnelheidstrein die in
Wim van de Donk
Commissaris van de Koning
‘‘Er is nog veel werk aan een Europa zonder grenzen, maar dit is een grote stap in de juiste richting.’’
2013 kopje-onder ging, red.) zagen we ook even een enorme stijging aan bezoekers.” Volckeryc deelde er brochures uit. “We doen een wedstrijd waarbij de Nederlanders cadeaubonnen kunnen winnen die ze bij kleine handelszaken in de stad kunnen uitgeven. Je kan de cadeaubon ook kopen aan het bedrag dat je wil.”