Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Winnaar van Masters vooral gekend om zijn leugens, bedrog en beledigingen
Winnaar Patrick Reed vooral bekend om zijn leugens, bedrog, beschuldigingen en beledigingen
Op het felbegeerde tornooi in de allerstatigste club ter wereld mocht Patrick Reed het groene jasje, statussymbool van de winnaar, aantrekken. Uitgerekend de man die nooit vies was om een loopje te nemen met de golfetiquette. Hoe de Amerikaan door trashtalk, beledigingen, beschuldigingen en andere ongein nooit van zijn bijnaam ‘The Mean Machine’ afraakte.
“Ik zou het niet weten, vraag het hen eens. Ik heb er geen flauw benul van. En eerlijk gezegd, ik lig er echt niet van wakker wat mensen zeggen op Twitter en of ze nu wel of niet voor mij juichen. Ik doe enkel mijn job, golf spelen.”
De vraag aan de Amerikaan Patrick Reed, kersvers Masterswinnaar, was: Waarom zijn zo veel mensen tegen jou en houden ze niet allemaal van jou?
Wel, misschien omdat hij zich als een olifant in een porseleinkast door de golfwereld begeeft. Ook voor hij de Masters – zijn eerste major – had gewonnen, was een partijtje golf met Reed altijd welgekomen voer voor camera’s. Ten minste, als ze het f-woord of andere vloeken niet moesten wegbiepen. Het gortigst was een tornooi in Shanghai in 2014. Toen hij een makkelijke bal miste, vloekte hij tegen zichzelf: “Nice f*cking, you
f*cking faggot.” We besparen u de vertaling, maar fraai is het niet. Hij excuseerde zich later.
Mean Machine
Ook zonder gevloek nog altijd ‘lol’ genoeg met Reed. Soms lijkt hij wel een American football-speler die net een touchdown heeft gescoord, zo wild gaat hij tekeer na een geslaagde putt: brullen, springen, het publiek uitdagen, een chest bump met zijn caddie, variatie genoeg. Het leverde hem de bijnaam The Mean Machine op. Ook aan hoogmoed geen gebrek. Op zijn 23ste omschreef hij zichzelf als “een van de beste vijf golfers ter wereld”. Hij had op dat ogenblik nul komma nul majortornooien, vergelijkbaar met de grandslamtornooien in het tennis, gespeeld.
De Amerikaanse sportzender ESPN vroeg enkele jaren geleden ruim honderd profgolfers welke collega ze als laatste zouden helpen als hij in een gevecht was verwikkeld. Reed kwam op plaats nummer twee. Is hij dan alleen zo ongeliefd wegens zijn nogal exuberante gedrag? Neen, er is meer aan de hand. Hij zeult nog altijd zijn verleden mee. Zo werd hij na een jaar uit de unversiteitsclub in Georgia gegooid. Officieel, zegt Reed, omdat hij zich twee keer te buiten ging aan een overmatig drankgebruik. Officieus, aldus een boek van Shane Ryan over het Amerikaanse profcircuit, omdat hij een bedrieger was. Terwijl niemand het zag, speelde hij bijvoorbeeld verder met een bal van een tegenstander die beter gepositioneerd was. Of hij schreef betere scores op dan hij eigenlijk had behaald. Toen hij op een dag, aldus het boek, 400 dollar van een teamgenoot stal, was de maat vol. Reed heeft dat altijd ontkend en blijft bij het dronkemansverhaal. Een assistent-coach van Georgia bevestigt de liegen- en bedriegentheorie. Ook aan de Augusta State University doen dezelfde verhalen – van betere scores aangeven dan in werkelijkheid – de ronde.
Captain America
Zijn nogal exuberante gedrag op de golfbaan past wel bij de Ryder Cup, de tweejaarlijkse ontmoeting tussen Amerika en Europa. In die landencompetitie, waar de emoties altijd hoger oplaaien en waar het luidruchtige publiek wordt uitgedaagd door de golfers en omgekeerd, voelt Reed zich met zijn gedrag in zijn sas. Hij overtrof zich daar al meermaals sportief dan - en zo kreeg hij de koosnaam Captain America.
Familieruzies
Opvallend afgelopen weekend: behalve zijn vrouw en zijn schoonbroer, die zijn caddy is, waren er geen naaste familieleden op de gewijde grond van Augusta om met hem te vieren. Dat zit zo: sinds hij zijn vrouw Justine in 2012 ten huwelijk vroeg, heeft hij een nogal gebrouilleerde relatie met zijn ouders. Zij vonden de wederhelft maar niets. Oké, zei Reed, en hij nodigde hen en zijn jongste zus Hannah niet uit voor de trouw. Sindsdien heeft hij geen contact meer met hen.
Vorig jaar spuwde zijn zus via Facebook haar gal. “Patrick is niet meer dezelfde. Hij beschuldigde mij er ooit van dat ik nieroperaties veinsde, zodat hij weer naar mij zou omzien. Dit is niet meer mijn broer, maar een egoïstische vreemdeling. Mijn ouders gaven alles op, zodat hij zijn droom als golfer zou waarmaken. Hoe kun je dan tornooien winnen en ze nooit bedanken?”
Of het pijn deed dat hij de Masters won zonder zijn naaste familie?
“Ik ben hier enkel om golf te spelen en om tornooien te winnen.”
Patrick Reed, winnaar Masters 2018
“Ik lig er echt niet van wakker wat mensen zeggen op Twitter en of ze nu wel of niet voor mij juichen.”