Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Verzwakte kern, gebrek aan efficiëntie en decompressie
Ook Waasland-Beveren kan voorlopig geen vervolg breien aan zijn beste seizoen uit de geschiedenis van de club. Trainer Sven Vermant heeft wel verzachtende omstandigheden. De grootste en voornaamste reden voor de terugval van de laatste weken is ongetwijfeld het vertrek van drie sterkhouders: Ryota Morioka, Ibrahima Seck en Rudy Camacho. Het kwaliteitsverschil tussen de ploeg voor en na de winterstop is gigantisch. Morioka was de draaischijf. Zeven doelpunten en elf assists, zo een klassespeler vervang je niet zomaar. De Oost-Vlaamse club haalde in de winterstop wel enkele beloftevolle vervangers, maar dat er flink aan kwaliteit is ingeboet, werd de voorbije weken pijnlijk duidelijk. Het drietal had niet alleen veel kwaliteit, maar ook ervaring en leiderschap. Zo was de gemiddelde leeftijd van de verdediging zondagavond amper 21 jaar. Door het vertrek van enkele basisspelers, zijn
niet alle nieuwkomers al op elkaar ingespeeld.
Zand in de (doelpunten)machine
In de reguliere competitie scoorde Waasland-Beveren met de ogen dicht. Zo lieten ze in dertig wedstrijden de netten maar liefst vijftig keer trillen. Een clubrecord. Enkel competitieleider Club Brugge deed een pak beter met 68 doelpunten. De laatste weken zit er zand in de doelpuntenmachine. In de voorbije vijf wedstrijden maakten ze amper drie doelpunten, waarvan zelfs eentje vanop de stip. Een wereld van verschil dus. Waasland-Beveren dwingt nog kansen af, alleen ontbreekt de kwaliteit van uitvoering. Bovendien incasseerde WaaslandBeveren de laatste vijf duels maar liefst elf (!) tegendoelpunten, een gemiddelde van meer dan twee doelpunten per match. Een oud zeer, want ook in de reguliere competitie kregen ze 51 doelpunten tegen op dertig matchen.
Ontgoocheling
Waasland-Beveren speelt zijn beste seizoen uit de prille geschiedenis van de club. Nooit eerder haalde het zoveel punten, nooit eerder maakte het zo veel doelpunten. Onverwacht streed de Wase club tot twee speeldagen voor het einde van de reguliere competitie mee voor een plek in Play-off 1, wat op basis van de heenronde zeker niet onverdiend was geweest. Maar intussen verloor Waasland-Beveren dus al vijf wedstrijden op rij. De laatste overwinning dateert intussen alweer van dik twee maanden geleden: op 2 februari won de club op bezoek bij Antwerp (1-2). Wellicht presteerden verschillende spelers de voorbije maanden boven hun niveau met het felbegeerde ticket voor Playoff 1 in het achterhoofd. Het mislopen van de top zes zorgde misschien wel voor ontgoocheling binnen de kern. Decompressie, weet u wel.