Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“De toekomst? Ik zie een computer geen fiets herstellen”
Patrick baat al dertig jaar Hermes Rijwielen uit en denkt nog lang niet aan stoppen
Ook Patrick Hapers beseft dat de tijd vliegt: deze maand is hij al liefst dertig jaar bezig met zijn fietswinkel Hermes Rijwielen op de hoek van de Veldbloemstraat en de Mayerlei. “We fietsen van hype naar hype”, stelt hij.
was het vooral de koersmicrobe die Patrick bij de nieuwelingen van EBC Molenvrienden te pakken kreeg. En in Don Bosco leerde hij weliswaar de knepen van de fietsmakerij, toch begon hij na zijn legerdienst bij Agfa-Gevaert te werken. Maar niet voor lang. De steeds populairdere fietsherstellingen in bijberoep voor familie en vrienden maakten dat hij vrij snel een keuze moest maken.
“Zo besloot ik van de garage thuis naar drie eigen garages te verhuizen. Ook die werden snel te klein: elke avond en ochtend moesten we daar alles binnen en buiten zetten”, zegt Patrick.
Scandinavië
Aan het einde van de jaren tachtig kocht hij een stuk bouwgrond en bouwde hij er de huidige winkel van Hermes Rijwielen, met naast zijn eigen Hermes-fietsen ook merken als Oxford, Granville en Gazelle. “De fiets is een groot stuk van mijn leven geworden. Ik geloof ook heel sterk in de fietsen van eigen bodem. Door mijn koersjaren hou ik nog altijd erg van de racefietsen. En daarnaast gaan we natuurlijk lekker mee met de f low. Van het herontdekken van de fiets in de jaren tachtig tot de hype van de mountainbike begin jaren negentig en de elekAanvankelijk trische fiets die vandaag bijna 70% van onze omzet bepaalt.”
Hoe Hermes Rijwielen de toekomst ziet met de verzadiging van het autoverkeer en alle verkeersinfarcten? “We hebben geen glazen bol. Maar als ik kijk naar de toestanden in Scandinavië, dan krijgen we hier misschien wel meer van die fietsfiles. In Antwerpen zie je dat nu al af en toe. De online business vrees ik niet echt. Ook wij tonen onze fietsen op het web. Maar voor de uiteindelijke verkoop komen de mensen graag tot bij ons. Zeker ook als er stukken zijn. Zo’n computers herstellen nog altijd geen fiets. Laat ons dus zelfs na dertig jaar maar rustig verder groeien met onze winkel hier. Op naar de 35 jaar.”
Patrick Hapers
Eigenaar Hermes Rijwielen
‘‘We gaan lekker mee met de flow: van de herontdekking van de hype van de mountainbike in de jaren negentig tot de elektrische fiets vandaag, die bijna 70% van onze omzet bepaalt.’’