Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Israël geeft voorzet en hoopt dat VS hem binnenkopt
Bombardement op luchtmachtbasis verhoogt spanning
Met acht raketten richting een Syrische luchtmachtbasis hebben tegenstanders van Assad teruggeslagen na de gifgasaanval van afgelopen weekend. De raketten kwamen wellicht vanuit Israël, dat nu ook op een Amerikaanse reactie rekent.
Nog geen 48 uur nadat een gifgasaanval op de Syrische stad Douma tientallen slachtoffers had geeist, hadden de vijanden van president Assad hun antwoord klaar. Gistermorgen werden acht raketten afgevuurd op de Tiyas-luchtmachtbasis. Door een raketschild kon Syrië er vijf uit de lucht halen, drie raketten misten hun doel niet. Op de luchtmachtbasis vielen zeker veertien doden: elf Syrische militairen en drie Iraniërs. Wie de raketten afvuurde, was niet meteen duidelijk. De Syriërs zelf wezen eerst naar de Amerikanen, maar schoven daarna al snel de schuld door naar Israël, dat eerder al eens het militaire bolwerk op zestig kilometer van Homs bombardeerde. De Israëlische regering gaf geen officieel commentaar, maar enkele ministers namen geen blad voor de mond. Gilad Erdan, minister van Openbare Veiligheid, zei te hopen dat de chemische aanval een Amerikaanse reactie zou uitlokken. “Dit toont de noodzaak aan van een versterking van Amerikaanse en andere internationale troepen, want anders zal de genocide die we nu zien alleen nog groter worden.” Minister Yoav Gallant noemde president Assad “de engels des doods, en de wereld zou beter af zijn zonder hem”.
En nu?
Wie de raketten ook afvuurde, de situatie in Syrië wordt er alleen nog complexer door. De spanning was al te snijden, maar is sinds de gifgasaanval op de voormalige rebellenstad Douma onmetelijk hoog opgelopen.
Volgens getuigen werden daar zaterdag bomvaten vol chemische gassen vanuit een heli van het Syrische leger naar beneden gegooid. Een chemische aanval met zware gevolgen: 42 mensen, onder wie veel kinderen, vonden de dood. Honderden anderen raakten gewond. Hulporganisatie De Witte Helmen spreekt van minstens 150 doden en duizenden gewonden.
Amerikaans president Donald Trump en zijn Franse collega Emmanuel Macron spraken maandag al af dat er een gemeenschap- pelijk antwoord moet komen op de humanitaire ramp. “We zijn zeer bezorgd. Dit gaat over de mensheid. We zullen uitzoeken of Rusland, of Syrië, of Iran, of zij samen hier achter zitten”, zei Trump. “Als het antwoord op die vraag komt, zullen we binnen de 24 à 48 uur belangrijke beslissingen nemen. De verantwoordelijken zullen een zware tol betalen. Ook Poetin. Het zal hard zijn. Militaire actie? Die mogelijkheid ligt ook nog op tafel.” Amerikaans Defensieminister Jim Mattis zei “niets meer uit te sluiten”.
List
Intussen stelt de Russische minister van Buitenlandse Zaken, Sergej Lavrov, duidelijk dat Assad niet betrokken was bij het drama in Douma. De Russen suggereren dat de aanval onder valse vlag werd uitgevoerd. Een list, opgezet door de rebellen, in de hoop zo Amerikaanse steun te krijgen tegen Assad en zijn Russische bondgenoten. “Want onze militaire specialisten hebben de plek bezocht en hebben geen enkel spoor van het gebruik van chemische stoffen gevonden.”
Donald Trump Amerikaanse president
“De verantwoordelijken zullen een zware tol betalen. Ook Poetin. Het zal hard zijn. Militaire actie? Die mogelijkheid ligt ook nog op tafel.”