Gazet van Antwerpen Stad en Rand
De apostelen van het Witte
Elke woensdag komt een groepje evangelische christenen samen op een geheime én goed beveiligde plek in Washington DC. Onder leiding van een 63-jarige ex-basketter bestuderen en bespreken ze een uur tot anderhalf uur een tekst uit de Bijbel. Maar wat het pas echt interessant maakt: een tiental klinkende namen uit de directe entourage van president Trump maakt deel uit van dat selecte clubje.
“God bless you and God bless the
United States of America.” In geen ander land is de verwevenheid tussen Kerk en Staat zo tastbaar als in de VS. Republikein of Democraat, élke president beëindigt zijn speeches met die gevleugelde woorden. Maar bij Trump komen ze van nog net iets dieper. Want, zo onthulde de Britse omroep BBC, de president blijkt omringd door een aantal zeer gelovige kabinetsleden die elke woensdag – indien hun agenda het toelaat – samenkomen voor een wekelijkse Bijbelstudie. Bij hen kleppers als vicepresident Mike Pence en buitenlandminister Mike Pompeo. “Voor het eerst in honderd jaar heeft het Witte Huis zijn eigen Bijbelstudiegroep”, schrijft de BBC.
Leergierig en geleerd
Voor alle duidelijkheid: Trump zelf is geen lid van het selecte clubje. “Maar hij is een échte christen en ontvangt wekelijks mijn acht pagina’s tellende Bijbelbespreking”, zegt Ralph Drollinger, die voorgaat in de wekelijkse vergadering. “Hij schrijft me ook briefjes over mijn Bijbelstudies: Doe zo voort, Ralph. Ik vond je studie prima. Goed bezig. De president schrijft me persoonlijk, met zijn vulpen, allemaal in hoofdletters.”
De leraar is zeer te spreken over zijn leerlingen: “Het is de beste Bijbelstudie die ik in mijn leven heb gegeven. Ze zijn zo leergierig. Zo nobel. Zo geleerd,” vertelde hij openhartig aan CBN, een christelijke omroep in de VS. Daarbij schuwde hij de Bijbelse vergelijkingen niet: “Mike Pence heeft respect voor het ambt. Hij kleedt zich voortreffelijk, net zoals Jozef zich piekfijn uitdoste toen hij naar de farao ging. Mike Pence getuigt van een compromisloze Bijbelse standvastigheid gekoppeld aan een vriendelijke toon die meer is dan een lawaaierige gong of een kletterende cimbaal. Zo levert hij toegevoegde waarde aan het hoofd van ons land.”
Voormalige NBA-prof
Eerder vergeleek Drollinger president Trump al met Samson, de figuur uit het Oude Testament, niet gespeend van zonden, maar desondanks door God uitverkoren om zijn land te redden. “God zij geprezen voor beide heren. Ik dank God voor Mike Pence, die samen met Donald Trump fantastische mensen heeft gekozen om ons land te leiden.”
De inmiddels 63-jarige Ralph Drollinger is met dit bijbelclubje niet aan zijn proefstuk toe. Na een carrière als basketter – hij speelde ooit een jaar voor de Dallas Mavericks – stichtte hij in 1996 samen met zijn echtgenote Danielle Capitol Ministries. Hun missie: de Bijbel naar de politici brengen. Zijn non-profitorganisatie, volledig gefinancierd met donaties, is intussen actief in 43 Amerikaanse staten.
In 2010 landde Capitol Ministries in Washington, het kloppende hart van de Amerikaanse politiek. Eerst organiseerde Drollinger een Bijbelklas voor Congresleden, en die telt intussen een vijftigtal trouwe aanhangers. Toen vier van die leden verkozen werden in de Senaat, kwam er in 2015 een Bijbelklas voor senatoren. En toen Trump aan de macht kwam en enkele leerlingen – onder wie Mike Pence – hun intrek namen in het Witte Huis, volgde al snel een wekelijkse klas voor kabinetsleden. “Ongezien in de laatste honderd jaar”, klopt Drollinger zich op de borst.
Mozes
Speciaal voor die klas komt Drollinger elke week hoogstpersoonlijk overgevlogen uit Californië. Welk gevoel hem dat geeft, die wekelijkse afspraak met enkele van de machtigste mensen ter wereld? “Een van de emoties is: wie ben ik dat ik hier mag zijn? Weet je, een beetje zoals Mozes, die zei: Mijn Heer, ik ben niet goed in spreken. Ik ben een sportman met slechte knieën, en zie me hier staan. Enkel God kon dit bewerkstelligen. Maar tegelijk besef ik: ik verkondig al 21 jaar het woord
Ralph Drollinger
Voorganger Bijbelklas
“Ik heb een blauwdruk FOTO RR die ik op de stoel van de treinbestuurder leg en die het juiste spoor richting station toont.”