Neen, het zit schepen Koen Kennis niet mee

Automobilisten vloeken in hun wagen als ze weer eens staan aan te schuiven. Winkeliers klagen over te weinig steun van de stad. Reizigers van De Lijn wachten nog steeds op correcte info over de volgende tram. En dan hebben we het nog niet eens over de voetgangers en de fietsers. Nee, ook al mag hij hiernaast dan trots de vernieuwde architectuurroute aankondigen, het zit Koen Kennis (N-VA) niet mee. Hij is nu eenmaal niet enkel schepen van Toerisme, maar ook van Mobiliteit en Middenstand. De vierde kandidaat op de Antwerpse N-VA-lijst wil niet met zoveel gemor naar de kiezer trekken.

Alsof dit al niet genoeg is, klinkt er onvrede op vanuit de bewoners en de winkeliers in de Nationalestraat. Zij hadden mooie plannen om de winkelstraat en de wijk Sint-Andries eens in het spotlicht te zetten. Het modehart van de stad zou alles letterlijk uit de kast halen met kraampjes voor de winkels en een immense catwalk voor een modeshow. Alleen moet de Nationalestraat op die dag wel even autovrij zijn. Dat zag het kabinet van schepen Kennis niet zitten. De twee belangrijkste argumenten: de werven en De Lijn heeft het al moeilijk.

In Sint-Andries zijn ze niet overtuigd. In het verleden kon het bijvoorbeeld wel met de heropening van de Nationalestraat. De winkeliers wijzen op de inconsequentie van het beleid. Kennis heeft nog maar net het budget opgetrokken voor winkeliersverenigingen om meer promotie te maken en hun klanten erop te wijzen dat ze bereikbaar zijn. Als de winkeliersvereniging Quartier National dit dan wil doen, maar vraagt om de Nationalestraat even autovrij te maken, is het antwoord neen. Het antwoord dat ook veel handelaars kregen op hun vraag naar een hinderpremie. Zelfs Nico Volckeryck, voorzitter van Unizo Antwerpen Stad, krijgt er geen verandering in. Dat wil al iets zeggen. Het klopt dat de schepen niet bevoegd is voor de hinderpremie en weinig te zeggen heeft aan De Lijn. Alleen is het een al te gemakkelijk excuus. Als N-VA’er en mandataris in de grootste stad van Vlaanderen heeft hij toch een voetje voor bij zijn partijgenoten ministers Muyters en Weyts, en bij de voorzitter van De Lijn Marc Descheemaecker. Misschien moet Kennis in zijn drukke agenda als mandatenkoning toch eens een gaatje zoeken om te kunnen ingaan op de uitnodiging van een winkelierster in de Nationalestraat. De job als schepen is zwaar, maar dat van een handelaar in Antwerpen is momenteel ook geen pretje.