Zonder visie

Dat is erover”, mompelde een collega toen het bericht over een nieuwe staking door de federale ambtenaren binnenliep. Uit protest tegen de hervormingsplannen van minister van Ambtenarenzaken Steven Vandeput roepen de vakbonden een staking uit. Op 30 april, de maandag voor 1 mei. Op die dag staken biedt de actievoerders de kans om van een mooi vierdagenweekend te genieten. Ah ja, zegt Marc Saenen van de christelijke vakbond, we hadden gevraagd om van 30 april een betaalde verlofdag te maken en de minister heeft geweigerd ons die te geven.

Dus nemen ze hem gewoon.

Redelijk aanmatigende taal is dat. Sympathie voor hun acties zullen de bonden hier niet mee winnen. Maar dat is blijkbaar ook niet de bedoeling. De drie overheidsbonden voeren een keiharde, vooral politieke strijd tegen de hervormingsplannen van N-VA-minister Vandeput. Volgens hen pleegt hij “de ene na de andere aanval op het openbaar ambt”, gaat het alleen maar over snoeien en snijden. En dat dan nog “zonder enige visie”.

Dat is allemaal behoorlijk overdreven. Al vele jaren geleden is afgesproken om fors te snoeien in het Belgische ambtenarenbestand. Door natuurlijke afvloeiing zijn er de voorbije tien jaar ongeveer 14.500 federale ambtenaren verdwenen. Een tweede stap is nu de hervorming van het ambtenarenstatuut dat al bijna tachtig jaar oud is en dus niet meer bruikbaar in deze tijden. Twee jaar geleden heeft Vandeput zijn plan uit de doeken gedaan: een aantal verworvenheden zoals het opnemen van ziektedagen wordt afgebouwd, er wordt geïnvesteerd in het opnieuw in dienst nemen van langdurig zieken, er wordt structuur gebracht in de wildgroei van verlofdagen, ongelijkheden uit het verleden worden weggewerkt, maar er zijn wel degelijk maatregelen in het plan opgenomen om het ambtenarenapparaat beter af te stemmen op de noden van deze tijd. Intussen moeten ambtenaren, net al alle werknemers, langer werken.

Die hervorming is een hele boterham. Dat er ongerustheid heerst bij de betrokkenen is logisch, maar de houding van de bonden wakkert die alleen maar aan. De hervorming van de ambtenarij is onvermijdelijk en het is de taak van de bonden om deze zo goed mogelijk mee te begeleiden, niet om voortdurend te staken tegen alles wat de minister voorstelt. Als er iemand visie mist in deze hele discussie is het wel het gemeenschappelijk vakbondsfront.