Gazet van Antwerpen Stad en Rand
‘Schoenmaker van de paarden’ plots overleden
De kerk van Gooreind (Wuustwezel) zal morgen wellicht te klein zijn voor het afscheid van André Vorsselmans. De bekende hoefsmid, een icoon voor zijn vakgenoten, overleed maandag op zijn 61ste onverwacht aan de gevolgen van een bloedvergiftiging. Hij ston
De paardenwereld is in diepe rouw. De vader van amazones Annelies en Marilyn Vorsselmans en de echtgenoot van Wendy Maas was een monument in de wereld van de hoefsmeden. Tal van jonge hoefsmeden leerden de stiel bij André Vorsselmans. De goedlachse hoefsmid was actief in de grootste stallen.
Ook zijn familie is met verstomming geslagen. Vorige week was André Vorsselmans nog gewoon aan het werk. Dochter Annelies, een internationale jumpingamazone die met haar Nederlandse man Jeroen Dubbeldam – ook een bekende springruiter – in Nederland woont, postte maandag het nieuws van zijn overlijden op haar Facebookpagina. Sindsdien stromen er honderden steunbetuigingen binnen.
Milt verwijderd
Dochter Marilyn, die met haar man en zoontje in Gooreind woont, kan nog niet vatten wat er gebeurd is. “Via een klein wondje is er een bacterie binnengeslopen in zijn bloed. Vrijdag kreeg papa griepsymptomen. Zaterdag is hij naar de dokter van wacht geweest en ook die dacht aan griep. Zondag werd hij opgenomen in het AZ Klina in Brasschaat en daarna is zijn toestand heel snel achteruitgegaan. Maandag is hij overleden. Op zijn twintigste heeft mijn papa ooit een ongeval gehad waarbij zijn milt verwijderd werd. De milt speelt blijkbaar een belangrijke rol in de afweer tegen infecties.”
Volgens Marilyn stond heel het leven van haar vader in het teken van paarden. “Papa groeide op in een boerengezin in Gooreind. Ze hadden thuis koeien en boerenpaarden. Hij is zelf beginnen te rijden. Op zijn achttiende trok hij naar de hoefsmederijschool in Anderlecht. Daar volgde hij twee jaar de opleiding. In het begin verzorgde hij vooral de hoeven van de paarden uit de buurt, maar zijn klantenkring breidde uit en op den duur ging hij ook aan de slag bij bekende ruiters.”
Als dochters van André Vorsselmans zat er voor Marilyn en Annelies niets anders op dan ook paard te rijden. “Ik doe het nu nog als hobby, mijn zus heeft er haar beroep van gemaakt”, vertelt Marilyn. “We kunnen nog niet geloven wat er gebeurd is, het lijkt of papa hier elk moment nog gaat binnenstappen.”
Howard Vanrooy
Hoefsmid
‘‘Voor veel hoefsmeden was Dré een beetje hun ‘godfather’.’’
Vorsselmans stond bekend als een harde werker, die zes dagen op zeven aan de slag was. “Onlangs had hij gezegd dat hij in juni met pensioen zou gaan. Wij geloofden dat niet, want papa was zo gepassioneerd door zijn vak. ‘Met pensioen gaan’ betekende bij hem gewoon iets minder hard werken. Het is zo erg en onwezenlijk dat hij dat pensioen nu niet gehaald heeft.”
Tranen
In de paardenwereld is het respect voor Vorsselmans groot. Veel paardeneigenaars en hoefsmeden zijn diep geraakt. “Ik was de eerste medewerker van Dré”, zegt hoefsmid Howard Vanrooy uit Merksplas. “Vier jaar ben ik bij hem in dienst geweest. Voor veel hoefsmeden was hij een beetje hun ‘godfather’. Ik bewonderde hem, niet alleen voor zijn vakkennis, maar ook als mens. Het is een persoonlijke verdienste van André Vorsselmans dat het niveau van de hoefsmeden in de Kempen zo hoog ligt. Dat danken we aan zijn bereidheid om zijn kennis door te geven aan jonge gasten.”
“Zelfs op zijn 61ste was hij nog heel dynamisch. Ik heb nog nooit in mijn leven zoveel volwassen mannen gezien die hun tranen de vrije loop lieten als deze week. Dat zegt genoeg”, zegt Vanrooy.
Het afscheid vindt morgen, zaterdag, om 14u plaats in de SintJozefkerk in Gooreind.