Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Afscheid van het huis waar meer dan 120 boeken ontstonden
Volksschrijver en verhalenverteller Wim Van Gelder (84) verlaat na zestig jaar ‘zijn’ Hovesesteenweg
Verhalenverteller Wim Van Gelder (84) viert zondag zijn diamanten bruiloft met Lutgarde De Greef (80). Het koppel woont die dag ook exact zestig jaar samen in zijn huis op in de Hovesesteenweg in Boechout. Van zijn huis gaat Wim scheiden, van Lutgarde niet.
Zestig jaar getrouwd: het is weinigen gegeven in de artistieke kringen waarin Wim Van Gelder decennialang rondhing. Hij ziet er nog altijd een halve hippie uit, met zijn lange haren, maar van de vrije liefde was hij geen voorstander. Zijn vrouw Lutgarde blijft nog altijd zijn enige grote liefde.
“Ik was zeeman toen ik haar leerde kennen”, vertelt Wim Van Gelder. “Eigenlijk was ik van Lier, maar ik ben een tijd naar het SintGabriëlcollege in Boechout geweest. Toen ik in 1955 even aan wal was, ben ik naar een Vlaamse kermis in Boechout gegaan. Lutgarde diende er op met de gidsen, de vrouwelijke tak van de scouts. Ik was meteen verkocht. Na onze ontmoeting heb ik nog een jaargevaren, maar daarna ben ik aan wal gebleven en op 15 april 1958 zijn we getrouwd.”
Vanaf de eerste dag van hun huwelijk betrok het koppel een woning op de Hovesesteenweg in Boechout, waar ze nu nog steeds wonen en waar rasverteller en volksschrijver Wim Van Gelder zijn meer dan 120 boeken schreef. Het was dus een woning waar hij veel inspiratie kreeg, maar binnenkort trekt hij er weg. “Het is een hoog huis met veel trappen. We hebben een appartement gevonden op het Sint-Bavoplein in Boechout. Als we uit het raam kijken, zien we de parking van de Delhaize liggen, dus we kunnen onze diepvriezer wegdoen”, grapt hij. “Mijn vrouw heeft gezondheidsproblemen, maar haar toe- stand is momenteel gelukkig onder controle. We waren aan het uitkijken naar iets anders, maar een serviceflat is zo klein, en ik heb zo veel boeken. In het appartement hebben we twee slaapkamers, zodat ik de tweede slaapkamer als schrijfkamer kan inrichten. Want ik ga zeker blijven schrijven. In het najaar wil ik zelfs een verhalenkrant uitgeven.”
Hun huis zetten ze binnenkort te koop. “Wat we niet kunnen meenemen, gaat naar Opnieuw & Co. In het appartementsgebouw wonen veel mensen die ik van vroeger ken. Een van hen heeft nog in een toneelstuk meegespeeld dat ik geschreven heb.”
Pools en Portugees
Dit weekend trekt het diamanten paar naar de Voerstreek om te vieren met de drie zonen, hun echtgenotes en de vier kleinkinderen. “Een van onze zonen woont en werkt in Thailand en is speciaal overgekomen”, vertelt Wim, die in de loop der jaren meer dan tweeduizend lezingen gaf. Hij is niet voor één gat te vangen, om het in zijn eigen taal te zeggen.
Wim Van Gelder
Verhalenverteller
‘‘We verhuizen naar een appartement op het Sint-Bavoplein, mijn vrouw heeft
gezondheidsproblemen.’’
“Ik was studiemeester in het Sint-Gummaruscollege en heb voor verschillende uitgeverijen gewerkt. Mijn poëzie werd vertaald in het Pools, Portugees en Frans. Ik heb ook veel opgetreden met John Lundström. Hij zong terwijl ik mijn verhalen vertelde. Ik ben dankbaar voor mijn rijkgevulde leven. Hopelijk doen mijn vrouw en ik er op het Sint-Bavoplein nog vele jaren bij.”