“Tijdens het marathonweekend viert iedereen feest”

Bij onze noorderburen in Rotterdam waren ze afgelopen zondag al aan de 38ste editie van de stadsmarathon toe. Rotterdam kreeg dit jaar 16.000 sportievelingen zo ver om een marathon te lopen met 99 verschillende nationaliteiten. Zo’n 5% meer dan vorig jaar. “De marathon is bij ons ieder jaar uitverkocht. We zouden dus nog meer deelnemers kunnen aantrekken, maar voor ons is het belangrijk om het parcours beloopbaar te houden voor alle deelnemers. Het mag niet te druk worden onderweg”, zegt Mario Kadiks, directeur van de NN Rotterdam Marathon.

De marathongekte in de stad is er elk jaar erg groot. “Zelfs de winkels in de stad spelen met hun aanbod in op het evenement. Etalages van Hema of de Bijenkorf worden bijvoorbeeld in een marathonkleedje gestoken en restaurants organiseren speciale menu’s voor de lopers. Italiaanse restaurants gaan bijvoorbeeld vaak voor een pasta-avond, een van de favoriete gerechten van marathonlopers. Het station wordt ook versierd in het teken van het loopevenement. Rotterdam is op z’n mooist tijdens het marathonweekend, iedereen viert feest.”

De Rotterdamse marathon vindt plaats op zondag. Zaterdag wordt nog een andere loopwedstrijd gelopen door de jeugd. Nog 14.000 lopers schreven zich in voor de kwart marathon in Rotterdam in hetzelfde weekend. “Door een weekend lang wedstrijden te organiseren, trek je nog meer volk nog langer naar de stad. Alle hotels zijn elk jaar volledig vol geboekt tijdens het weekend van de marathon. Een kamer reserveren doe je best maanden op voorhand. We plannen ook de wedstrijd van de jeugd op zaterdag zodat ook de jongeren blijven op zondag om de marathonlopers aan het werk te zien en zich te laten inspireren door hen”, aldus Kadiks.

Hoeveel toeschouwers het loopevenement naar de stad lokt, is niet duidelijk. “We doen er wel alles aan om ook de toeschouwers een uniek weekend te bezorgen. Het parcours van de marathon loopt langs markante plekken in de stad, maar ook langs verschillende metrohaltes. Zo kunnen supporters de metro gebruiken om de lopers te volgen en ze zo op een paar punten op het parcours te treffen.”

De marathon wordt zowel in Nederland als op een paar plaatsen wereldwijd uitgezonden. “Wie niet tot in de stad geraakt tijdens de marathon, kan de stad ook leren kennen via de live-uitzending. Ook dat is opnieuw een uitstekende vorm van citymarketing.”