Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Samuel Markowitz trekt districtslijst Open Vld
Huidige schepen van onder meer Lokale Economie en Sport hoopt bevoegdheden te houden
Samuel Markowitz trekt in het district Antwerpen de lijst van Open Vld. Hij krijgt ook een plek op de lijst voor de gemeenteraadsverkiezingen, maar zijn hart ligt in het district, zegt hij zelf. Markowitz werd in de huidige legislatuur de eerste joodse districtsschepen. “Dat was een doorbraak voor onze gemeenschap.”
Markowitz werd in het midden van de huidige legislatuur Antwerps districtsschepen van onder meer Participatie, Lokale Economie en Sport. Toen Antwerps Open Vld-lijsttrekker Philippe De Backer hem vroeg om straks de lijst in het district te trekken, twijfelde hij geen moment. “Districtsschepen zijn is een mooie uitdaging”, zegt Markowitz. “Je leert veel mensen kennen, heel veel mensen. Van bewoners tot dagbladhandelaars en bazen van multinationals. Daarnaast ben ik altijd blij als ik een oplossing vind voor problemen van bewoners of handelaars. Mijn motto is dat de politiek moet vertrekken van het positieve. Mensen zitten met problemen en wij als politici moeten oplossingen bieden.”
Alleen lijkt dat niet altijd even gemakkelijk. De handelaars in de Nationalestraat willen een feest geven, maar zijn kwaad omdat het stadsbestuur die niet tijdelijk autovrij wil maken. “Een gevoelig punt, want wij zitten met Open Vld mee in de meerderheid van de stad Antwerpen”, zegt Markowitz. “De stad riep handelaars op om zich te organiseren in een vereniging, om zo initiatieven te nemen en de communicatie te vergemakkelijken. De winkeliers in de Nationalestraat doen dit, maar krijgen nu een neen van de stad. Zo kan je niet onderhandelen. Toch lijkt mij een oplossing niet zo moeilijk. Zet een pendelbus in voor de tramreizigers of laat de tram stapvoets rijden, zoals enkele jaren geleden bij de heropening van de Nationalestraat.”
Markowitz hoopt ook zijn bevoegdheden te kunnen behouden in de volgende legislatuur. “Er zijn veel zaken in gang gezet en ik hoop ze ook te kunnen afwerken. Daarnaast heb ik mijn hart verloren aan sportclub City Pirates. Het is zo knap wat ze doen. Het draait niet alleen om sport, maar ook om het verhogen van de kansen van jongeren door onder meer huiswerkbegeleiding.”
Markowitz is met zijn keppel duidelijk joods. “Ik probeer dat ook niet te ontkennen”, lacht hij. “Nog nooit eerder kwam iemand die herkenbaar joods was op een
Samuel Markowitz Open Vld-lijsttrekker, district Antwerpen
‘‘Ik heb nooit negatieve reacties op mijn geloof gehad, niet op café en niet in een kebabzaak.’’
lijst en werd die schepen. Het was ook een doorbraak voor onze gemeenschap. Als districtsschepen van een zeer divers district, heb ik er ook nooit negatieve reacties op gehad, niet op café en niet in een kebabzaak. Ik ervaar veeleer dat mensen geïnteresseerd zijn en met vragen zitten over het joods-zijn. Zo was een cafébaas verrast dat ik alcohol dronk. Hij dacht dat joden dat niet mochten. ”
“Helpen zit in zijn DNA”
Voor de Antwerpse Open Vld-lijsttrekker Philippe De Backer was er geen twijfel over de keuze voor Markowitz. “Ik heb gewoon gezegd dat hij het moest doen”, zegt De Backer. “Hij staat dicht bij de mensen. Markowitz is ondernemer en sociaal zeer actief. Mensen helpen zit gewoon in zijn DNA. Wat ik nog het meest aan hem apprecieer, is dat hij steeds op zoek gaat naar een oplossing. Onze slogan ‘Gewoon doen’ is hem dus op het lijf geschreven.”