In het wiel van de flandrien

De Antwerpenaar liep afgelopen weekend rond in een park om de laatste trainingen voor de 10 Miles af te ronden, zat op een terras of op een fiets. (Een kleine minderheid zat achter een laptop op een redactie.) Zo leek het toch. Het laatste weekend van de paasvakantie bracht ons in ieder geval naar buiten.

Twee weekends geleden was Antwerpen nog volledig in de ban van de fiets met de start van de Ronde van Vlaanderen. Vorige week zaterdag spendeerde ik een hele middag aan het Noordkasteel, een populaire fietsroute op weg richting Lillo. Toen pas viel het me voor het eerst op hoeveel amateurflandriens er eigenlijk rondfietsen. Op hele dure fietsen liefst. Koersen doet koersen, zo blijkt. Want ook mijn eigen lief springt mee op de kar, of de fiets. Met een paar vrienden trok hij afgelopen weekend voor het eerst op pad op retrokoersfietsen. De tweedehandswebsites moeten gouden zaken gedaan hebben deze week, want zowat de helft van het geïmproviseerde peloton kocht in allerijl nog een exemplaar, net op tijd om dit weekend van start te gaan. Mattentaarten en koffie in de aanslag. Fysiek misschien nog niet helemaal op topniveau, maar de koersspirit - wat dat ook mag zijn - zat erin.

Wie fietst op een hippe wielerfiets is ook graag verbonden aan een hip café. Café Mombasa, café ’t Zeezicht, café De Zeppelin, Bar Leon, allemaal hebben ze een eigen wielerploeg.

Bar Brul aan het Te Boelaarpark had dat tot deze week nog niet, maar ook zij hebben het licht gezien. Al sinds de opening zo’n zes maanden geleden zijn buurtbewoners vragende partij om een wielerploeg op te richten en samen wekelijks te gaan rijden. Na een oproep bij klanten en via sociale media zijn al meteen zo’n vijftig wielrenners geïnteresseerd. “Ik ben zelf geen getrainde fietser, maar wil me graag engageren om vanaf nu elke week mee te rijden. Dat lijkt me een leuke groepsbezigheid”, klinkt het bij uitbater Juul de Roover. Koersen doet koersen, zei ooit iemand. Het moet zijn. Als er nog ergens een cafébaas staat te popelen om retropakjes te laten drukken en mee de fiets op te springen. Ik ken nog een paar enthousiaste beginners die een gezellige pelotonchef en een frisse pint na afloop kunnen gebruiken.