Advocaat steekt zichzelf in brand uit protest tegen milieuvervuiling

David S. Buckel (60) was bekend vanwege zijn strijd voor holebirechten

De bekende advocaat David S. Buckel heeft zichzelf in brand gestoken in een park in New York, uit protest tegen “de verwoesting van de aarde”. Hij wilde, zoals de Tibetaanse monniken dat deden uit protest tegen de Chinese bezetting, zijn leven opofferen om meer aandacht te krijgen voor een belangrijke boodschap.

Een hopeloze zaak, dat was een term die niet in zijn woordenboek stond. Als David Buckel in iets geloofde, ging hij ervoor. Zo was het mede door zijn strijd dat de Amerikaanse scoutsgroepen uiteindelijk holebi’s aanvaardden als lid. Hij wist als eerste advocaat af te dwingen dat een gerechtshof een school veroordeelde tot een schadevergoeding aan een homoseksuele jongen, omdat de school geen vinger uitstak om het pesten te stoppen.

‘Boys Don’t Cry’

Buckel trad in 1993 ook op als advocaat van de nabestaanden in een nog beruchter dossier: de groepsverkrachting en moord op de jonge transgender Brandon Teena – zes jaar later verfilmd als waarvoor Hilary Swank haar eerste Oscar won. Buckel had zijn reputatie als een van

Boys Don’t Cry, de meest prominente Amerikaanse advocaten inzake burgerrechten van holebi’s, biseksuelen en transgenders dus dubbel en dik verdiend.

De jongste jaren vond de advocaat een nieuwe kruisvaart: het voortbestaan van onze planeet. Hij werd in Brooklyn, waar hij woonde met zijn vriend, meer invloedrijk als buurtwerker dan als jurist. Buckel vocht tegen het gebruik van fossiele brandstoffen en promootte composteren. Hij beheerde de grootste op zonne- en windenergie werkende compostsite in de VS, stuurde

tweeduizend vrijwilligers aan, lezingen en schreef opiniestukken. Symbolisch

The New York Times.

gaf

Zondagnacht ging de 60-jarige jurist naar een grasveldje in Prospect Park, in het hart van Brooklyn, overgoot zich met benzine en stak het aan. Vroege wandelaars vonden zijn verkoolde lichaam. Wat hem bewogen heeft tot dit gruwelijke einde? Dat legde hij uit in een brief, gevonden in een boodschappenwagentje, en in een e-mail aan onder andere Daarin verwijst hij naar de Tibetaanse monniken die zich in brand staken uit protest tegen de Chinese bezetting. Hij schrijft dat hij net als hen zijn leven wil opofferen om meer aandacht te krijgen voor een belangrijke boodschap. “Vervuiling vernietigt onze planeet. Mijn vroege dood door fossiele brandstof is symbolisch voor wat we allemaal met onszelf aan het doen zijn.”

Volgens de politie heeft Buckel ook zijn familie en dichtste vrienden een brief gestuurd om zijn daad uit te leggen.

Wie vragen heeft over zelfdoding, kan terecht op het gratis nummer 1813 en de website www.zelfmoord1813.be

FOTO AP David S. Buckel.