Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“We móéten dit werk doen, voor de generaties die na ons komen”
Kempens Landschap bezig met dossiers om natuur en erfgoed in acht gemeenten te bewaren
Kempens Landschap, dat twintig jaar geleden werd opgericht, is nog maar goed zes jaar actief in de Antwerpse zuidrand. In die tijd kon het wel al enkele lijvige dossiers ontwarren om de bewoners groen en rust te bieden.
Met druk van de stad Antwerpen en de vele verkeersaders is de zuidrand een dichtbevolkte regio. Natuurgebieden om even te onthaasten of om te genieten van erfgoed liggen niet voor het grijpen. Maar met de inzet van Kempens Landschap, in samenwerking met de gemeenten, is er momenteel ongeveer 187 hectare in de zuidrand dat de landschapsvereniging bewaart als open ruimte of erfgoed. De gronden of het patrimonium zijn meestal in eigendom, worden gehuurd of krijgen expertise van Kempens Landschap.
“Twintig jaar geleden begonnen we in het arrondissement Turnhout met vier doelstellingen: natuur behouden, open ruimte behouden, erfgoed bewaren en domeinen op een creatieve manier aan de gemeenschap teruggeven door recreatie. Geleidelijk aan sloten meer gemeenten bij ons aan voor een samenwerking. We waren al langer aan het werk in Borsbeek en Boechout, toen we in 2013 bericht kregen dat we ook richting de Antwerpse zuidrand mochten opschuiven”, zegt Philippe De Backer, de directeur van Kempens Landschap.
Onthaasten
Vijf jaar later werkt de vereniging aan verschillende dossiers in acht gemeenten in de regio. “We zagen snel dat ook in deze omgeving uitdagingen voor ons waren weggelegd. Grote groendomeinen zijn een zege, maar mensen zijn steeds vaker op zoek naar leuke ontspanningsmogelijkheden dicht bij huis. Erfgoed en landschappen maken ongetwijfeld een verschil in een regio als de onze, om te onthaasten. In Borsbeek hebben we er bijvoorbeeld voor ge- zorgd dat wandelaars ongestoord twee uur kunnen doorwandelen. Als dat kan in de meest dichtbevolkte gemeente van Vlaanderen, dan moet er op veel andere plaatsen ook iets mogelijk zijn. Voor Borsbeek is er trouwens nog een mooie aankoop op komst. Belangrijk is wel dat we kunnen samenwerken met de lokale gemeenten. Zij moeten achter de projecten staan.”
Met de Koude Beekvallei, het Mortselse Fort 4, kasteeldomein Hof ter Linden en de Sint-Bernardusabdij heeft de streek ten zuiden van Antwerpen enkele parels die mogen rekenen op de inbreng en kennis van Kempens Landschap. “Met de juiste stappen zullen we de volgende jaren nog belangrijke dossiers een duw in de rug kunnen geven. Voor onze, maar zeker voor de volgende generatie is het belangrijk om ons samen in te zetten voor dit behoud”, besluit De Backer.