Macron wil dat Europa versnelling hoger schakelt

Verzwakte Merkel en succes eurosceptici spelen de Franse president parten

“Het échte Frankrijk is terug”, zei voorzitter van de Europese Commissie, Jean-Claude Juncker, na de langverwachte toespraak van Emmanuel Macron in het Europees Parlement. Al beseft de Franse president beter dan wie ook dat de sputterende Frans-Duitse motor en het groeiende euroscepticisme Europa dreigen te verlammen. Hoog tijd om een versnelling hoger te schakelen en “tastbare resultaten” te boeken.

Macron speelde gisteren een thuismatch in Straatsburg, de stad waar hij studeerde en in de ban raakte van zijn tweede grote liefde: Europa. Die liefde heeft hij nogmaals beleden: “Europa mag zich niet laten verlammen”, zei hij. “Onze verdeeldheid lijkt soms groter dan wat ons verenigt.”

“Ik wil niet behoren tot een generatie van slaapwandelaars die haar eigen verleden vergeten is, maar tot een generatie die ervoor kiest haar democratie te verdedigen.” Die niet mis te verstane vingerwijzing naar het oprukkende nationalisme leverden Macron een staande ovatie op.

Belasten van technologiereuzen

De president riep de aanwezigen op om nog voor de Europese verkiezingen van mei volgend jaar “tastbare resultaten” te boeken. Zo pleitte hij voor een Europees programma dat lokale overheden die vluchtelingen opvangen financieel steunt, toonde hij zich een voorstander van het belasten van technologiereuzen als Google en Facebook en wil hij de auteursrechten beter beschermen.

Bijna één jaar nadat hij president is geworden, weet Macron dat er van zijn ambitieuze Europese hervormingsplannen nog niet veel in huis is gekomen. Meer nog: de broze Duitse regeringscoalitie en de overwinningen van eurosceptische partijen in Italië, Oostenrijk en Hongarije lijken de president stokken in de wielen te steken. En daar kan zijn belofte dat Frankrijk bereid is meer bij te dragen aan de nieuwe Europese begroting “op voorwaarde dat die helemaal hertekend wordt” niet veel aan veranderen.

Tenzij zijn bezoek later deze week aan de Duitse bondskanselier Angela Merkel alsnog de Frans-Duitse motor aan de praat krijgt. Macron moet dan wel Merkels intern verdeelde partij CDU zien te overtuigen.