Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Je zou bijna goesting krijgen om naar de les te gaan”
Leerlingen Groenendaalcollege zitten vanaf deze week op de schoolbanken in gerenoveerd kasteel
Een deel van de leerlingen van het Groenendaalcollege krijgt vanaf deze week les in het 19deeeuwse kasteel op het groene schoolterrein. Het gebouwtje werd een jaar lang volledig opgekalefaterd, tot vreugde van de leraren én leerlingen. “Een oude sfeer in een modern ogend gebouw, dat is tof.”
Het Groenendaalcollege in de Gagelveldenstraat in Merksem lijkt een school zoals alle andere, maar niets is minder waar. In het midden van het domein ligt een grote vijver met erachter een kasteeltje. Daar krijgen de leerlingen van het vijfde en zesde middelbaar vanaf deze week les. “De leerlingen hielpen deze week trouwens mee te verhuizen”, zegt directeur Geert De Sitter.
Het kasteel Groenendael staat er sinds 1867 en was vroeger een internaat. De leerlingen van het Groenendaalcollege volgden er vroeger ook al les, maar het gebouw voldeed niet meer aan de veiligheidseisen. Het kasteel is indrukwekkend gerenoveerd. Er werden zoveel mogelijk oude elementen behouden. Onder meer de glas-in-loodramen in de oude kapel bleven zoals ze waren. De renovatie heeft ongeveer een jaar geduurd.
In het kasteel zijn onder meer zestien leslokalen, een multifunctionele ruimte en een dubbel computerlokaal te vinden. Het gebouw is symmetrisch. De eerste en tweede verdieping kenmerken zich door een gang met zijvleugels en torens. Die torens zullen dienstdoen als vergaderruimten.
Door de grote ramen in het kasteel zijn alle ruimtes heel licht. “Dat is heel fijn”, zegt Annemie Defoort, lerares geschiedenis en esthetica. “Ik heb ook al in het kasteel lesgegeven toen het nog niet gerenoveerd was, maar het is echt niet meer te vergelijken met hoe het was.”
De oude kelder van het gebouw is nu een polyvalente ruimte met uitzicht op de tuin. De leerlingen kunnen er onder meer eten. “Ik ben hier blij mee”, zegt Jacques Amoako, leerling in het vijfde jaar economie-moderne talen. “Het kasteel heeft een oude sfeer, maar oogt toch modern. In zo’n setting zou je bijna goesting krijgen om naar de les te gaan”, lacht hij.
In de toekomst wil de school samen met Fitclass een fitnessruimte openen in de kelder. Overdag willen ze die ruimte beschikbaar stellen voor personeel en leerlingen en ’s avonds voor buren.
Momenteel krijgen 180 leerlingen les in het gebouw. Omdat ze verwachten in de toekomst nog meer leerlingen te krijgen én omdat er nog ruimte over is, zullen waarschijnlijk nog meer leerlingen les krijgen in het gebouw. In oktober vindt de officiële opening van het gerenoveerde kasteel plaats.
Annemie Defoort
Lerares geschiedenis en esthetica
‘‘Vroeger heb ik al lesgegeven in het kasteel, maar toen was het nog niet gerenoveerd. Het valt nu niet meer te vergelijken.’’