Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Peeters lijdt gezichtsverlies
Aron Berger geen CD&V-kandidaat meer voor Antwerpse gemeenteraadsverkiezingen
Het werd een bijzonder pijnlijke dag voor CD&V gisteren: met een ware klucht rond de ultraorthodoxe kandidaat Aron Berger (42) heeft Antwerps lijsttrekker Kris Peeters zichzelf stevig in de voet geschoten. Na de commotie over Bergers uitspraak dat hij vrouwen geen hand wou geven, bleek ook nog dat hij recent is veroordeeld in een zaak van diefstal. Dus: exit Berger. De zaak berokkent vooral schade aan Peeters, die ook binnen zijn partij een te eigengereid en te ondoordacht optreden wordt verweten. Maar nog geen uur later stond de lijsttrekker met Bart De Wever bij de voorstelling van een nieuw bier al vrolijk grapjes over de zaak te maken.
“Dit is een staaltje van politiek amateurisme”, zegt de Carl Devos. De politicoloog van UGent meent dat Kris Peeters, met de commotie rond de ultraorthodoxe kandidaat Aron Berger (42), niet alleen zichzelf, maar ook zijn partij in de voet schiet.
Nu Aron Berger zich, al dan niet onder druk van de CD&V, heeft teruggetrokken als kandidaat op de Antwerpse gemeenteraadslijst van de christelijke partij, is de commotie rond zijn figuur opnieuw gaan liggen.
Maar voor Kris Peeters, in Antwerpen het boegbeeld van de CD&V, is de politieke schade aanzienlijk. “Dit is van het begin tot het einde geen goed verhaal. Zijn kandidatuur had nooit vroegtijdig mogen uitlekken en de Antwerpse CD&V heeft blijkbaar verzuimd om de man op een goede manier voor te bereiden op zijn rol op de kieslijst”, zegt Carl Devos.
“Niet op de hoogte”
De nationale voorzitter van de CD&V, Wouter Beke, zei gisteren dat hij niet op de hoogte was van de kandidatuur. “Ik wist dat de Antwerpse afdeling toenadering maakte tot de Joodse gemeenschap en ik wist dat er uit die gemeenschap iemand werd gekozen. Ik wist echter niet welke concrete persoon zou worden voorgedragen”, zegt Beke.
De partijvoorzitter zegt “opgelucht” zegt te zijn dat Aron Berger zich heeft teruggetrokken. “CD&V vertrekt vanuit een aantal grondwaarden en als je die niet respecteert of onderschrijft, heb je een probleem.”
Toch krijgt Kris Peeters niet openlijk de zwartepiet toegeschoven. “Het is niet verkeerd om met alle gemeenschappen rond de tafel te gaan zitten. Maar dat kan alleen onder bepaalde voorwaarden. Kris Peeters staat voor mij niet ter discussie”, aldus nog Wouter Beke.
“Eerst aftoetsen”
“Dat je een gevoelige kandidatuur zoals die van Aron Berger niet eerst toetst bij de nationale partijtop is niet slim. Als Kris Peeters dat wel had gedaan, zou hij nu in een minder lastig parket gezeten hebben”, zegt Carl Devos.
Dat deze commotie voor Kris Peeters een serieuze smet op zijn blazoen is, lijdt voor de politicoloog geen twijfel. “Hij heeft niet alleen zichzelf, maar ook zijn partij in de voet geschoten. Je kunt er op rekenen
Carl Devos Politicoloog
“Kris Peeters heeft niet alleen zichzelf, maar ook zijn partij in de voet geschoten.”
dat dit hem niet in dank wordt afgenomen door de top van de CD&V.”
Het heeft volgens Carl Devos ook allemaal te lang geduurd. “Als dinsdag al een zwaargewicht zoals zijn partijgenote Hilde Crevits publiekelijk afstand neemt, weet je hoe laat het is. Op dat moment had Kris Peeters knopen moeten doorhakken.”
Ook gezichtsverlies bij de partijtop valt niet uit te sluiten. “Kris Peeters heeft in dit verhaal cavalier seul gespeeld en dat is niet de eerste keer. Dat zal bij de top van de CD&V niet worden vergeten. Vooral omdat hij al vaker kritiek heeft gekregen vanuit de eigen rangen. Onder meer op zijn werk in de federale regering. Peeters is een harde werker, maar heeft volgens zijn eigen CD&V te weinig het verschil gemaakt in de regering. Dat is iets waaraan hij zelf niet altijd iets kan verhelpen. Maar de kritiek is er wel.”
Veroordeling
Alsof de hele rel rond het al dan niet handen schudden van vrouwen nog niet genoeg was, bracht gisterenmiddag het nieuws dat Aron Berger recent veroordeeld is voor diefstal.
Gazet van Antwerpen De rechtbank achtte hem schuldig, maar Berger kreeg opschorting. “Als alle voorgaande heisa nog geen reden was voor Aron Berger, zal dit ongetwijfeld de druppel geweest zijn. In zekere zin ben ik opgelucht dat Aron Berger zich terugtrekt. Zijn doen en laten zou de volgende maanden met een microscoop gevolgd zijn. En dat is niet goed”, zegt Michael Freilich, hoofdredacteur van het blad
Joods Actueel.
Blij met de gang van zaken is Freilich allerminst. “Al deze commotie zegt meer over de Vlaamse politiek dan over de Joodse gemeenschap. In het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten worden ultraorthodoxe kandidaten wel aanvaard.”
Toch hoopt Michael Freilich dat CD&V alsnog met een Joodse kandidaat komt. “Dat zal geen ultraorthodoxe persoon zijn. Maar dat hoeft ook niet. Als het maar iemand is die de belangen van de gemeenschappen verdedigt. Het zou bovendien mooi zijn als het een vrouw is.”
Stigmatiseren Bij de andere politieke partijen in Antwerpen was men karig met commen-
taar. “Ik betreur dat de commotie rond Aron Berger de hele Joodse gemeenschap stigmatiseert. Natuurlijk valt er ook voor ons niet te tornen aan een aantal fundamentele waarden”, zegt Jinnih Beels, sp.a-lijsttrekker in Antwerpen.
Ook de Antwerpse burgemeester Bart De Wever (N-VA) vindt het spijtig dat door deze affaire de hele Joodse gemeenschap in een kwaad daglicht wordt gezet. “De Joodse cultuur is een bijzonder subtiele cultuur. Dit verdient hij niet. Dit is een pijnlijke geschiedenis geworden en dat betreur ik als burgemeester. Verder is het niet aan mij om commentaar te geven op de interne keuken van andere partijen”, aldus nog Bart De Wever.
Of de zaak rond Aron Berger electoraal een goede zaak is voor de N-VA, weet Carl Devos niet. “We moeten de impact hiervan niet overdrijven. De verkiezingen zijn nog veraf. De N-VA zal hierdoor ongetwijfeld een aantal stemmen van de CD&V afsnoepen. Maar dat zijn geen duizenden mensen.”