Leverden Antwerpse bedrijven Syrië basisgrondstof voor gifgas?

Midden mei moeten drie Antwerpse vennootschappen zich voor de correctionele rechtbank in Antwerpen verantwoorden. Groothandel A.A.E. Chemie Trading uit Kalmthout heeft, aldus het weekblad Knack, met de steun van logistiek specialist Danmar Logistics (Stabroek) en het in douanedocumenten gespecialiseerde zusterbedrijf Anex Customs (Hoevenen), tussen mei 2014 en december 2016 in acht zendingen 168 ton isopropanol naar Syrië gestuurd. Voor dat product was sinds juli 2013 nochtans een vergunning vereist. Opmerkelijk is dat Anex Customs al op 2 april vorig jaar failliet werd verklaard, maar Danmar Logistics het nog steeds als zusterbedrijf op zijn website vermeld.

Isopropanol is via een complex procedé een basismiddel om uiteindelijk het zenuwgas sarin aan te maken. En net dat gif werd onlangs wellicht door het Syrische regime nog maar eens ingezet tegen de eigen bevolking.

Noch bij A.A.E. noch bij Danmar werd gisteren de telefoon beantwoord. Volgens hun verklaringen werd het goedje echter al jaren geleverd aan niet-verdachte Syrische partners die het gebruiken in de verfindustrie. De betrokken Antwerpse bedrijven stellen dat ze niet eens wisten dat hier sinds 2013 een vergunning voor nodig was én dat de bestemming ook niet werd verdoezeld. Duidelijk is wel dat de isopropanol niet in Antwerpen werd gemaakt. “Meestal voeren de Antwerpse bedrijven dit zelf in”, aldus een expert. “Wellicht is dit materiaal dus in België ingevoerd en dan via ons land uitgevoerd. Naar Syrië.”