Stop met versimpelen van de werkelijkheid

We moeten meer moeite doen om elkaar serieus te nemen. Dat is zo ongeveer de conclusie na een tumultueuze week in de Antwerpse politiek, waarbij de ene versimpeling van de werkelijkheid de andere in sneltempo opvolgde.

Het is alarmerend dat de deelname van de chassidische jood Aron Berger aan de Antwerpse gemeenteraadsverkiezingen enkel en alleen is afgeblazen omdat de man geen hand wil geven aan vrouwen. Want is de weigering van een chassidische jood om een hand te geven aan een vrouw wel een daad van discriminatie? In de chassidische gemeenschap geven vrouwen immers ook geen hand aan mannen. Wat dat betreft is er dus een gelijke behandeling van beide seksen.

Veel fundamenteler is dat chassidische joden pakweg homoseksualiteit niet aanvaarden. Dat is wel discriminatie, maar in het maatschappelijk debat wordt er beduidend minder aandacht aan gegeven dan aan het schudden van een hand. Als Berger had kunnen deelnemen aan de verkiezingen, desnoods als onafhankelijke op de CD&V-lijst, had dat de integratie van de joodse gemeenschap net ten goede kunnen komen, omdat hij dan ook meer naar buiten zou kunnen treden en openlijk in dialoog had kunnen gaan met Antwerpse holebi’s. Helaas is onze snelle maatschappij blijkbaar niet klaar om de tijd te nemen voor fundamentele discussies.

Het verhaal rond Aron Berger is niet het enige voorbeeld van een ongepaste versimpeling van de realiteit. De Antwerpse burgemeester Bart De Wever zei deze week dat joden, in tegenstelling tot moslims, niemand proberen te bekeren. Daarmee doet ook de burgemeester mee aan de trend van veralgemening. Er zijn ongetwijfeld moslims die niet-gelovigen proberen te bekeren, maar de overgrote meerderheid van de moslims in Antwerpen heeft die bekeringsdrang zeer zeker niet. Of we het nu graag willen of niet: in Antwerpen leven mensen van zeer verschillende overtuigingen samen, en dat gaat niet veranderen. Dat er niet getornd kan worden aan de gelijkheid van man en vrouw, de vrijheid van elk individu en de scheiding van religie en staat is een evidentie.

Maar we moeten beter ons best doen om naar elkaar te luisteren. Zowel joden, moslims, christenen als atheïsten zien hun kinderen graag. Liefde en respect zijn waarden die elke religie overstijgen. En de luchtvervuiling, de files en veiligheid zijn even belangrijk voor elke Antwerpenaar, van welke strekking die ook mag zijn.