Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Twee vriendinnen starten hondenschool voor chihuahua’s
Het ligt niet voor de hand om met uw chihuahua of een ander klein hondje naar de hondenschool te trekken, tussen de Duitse herders en andere grote loebassen. Els De Vlieger uit Hemiksem en Anouk Covents uit Berchem bieden een uitkomst met Mini Masters, spelgerichte workshops voor kleine honden.
Els en Anouk werken al ruim achttien jaar professioneel met honden. Vanuit hun ervaring als respectievelijk hondentrimster en gediplomeerd gedragsdeskundige merkten zij dat er nood is aan plezierige en leerrijke activiteiten voor kleine gezelschapshonden. Chihuahua Bertje, het hondje van Els, gaf de aanzet. Hij is intussen uitgegroeid tot de muze en mascotte van Mini Masters. “Vroeger had ik twee grote koningspoedels, maar ik schakelde over naar kleinere rassen. Ik heb nu twee chihuahua’s, een schipperke en een poedel. Ik wilde met hen ook graag hondensport doen, maar het hondenwereldje dat ik kende, bleek spijtig genoeg niet geschikt. In klassieke hondenscholen ligt de focus op grote rassen. Ze zijn niet voorzien op kleinere rassen qua materiaal en de hondjes, maar vaak voelen ook de baasjes zich tussen die grote loebassen niet op hun gemak”, vertelt Els.
“Na een lange zoektocht kwam ik in Nederland terecht bij ‘hersenwerk voor honden’ en toen volgde ik een begeleidende cursus”, vervolgt ze. “Daar liep ik Anouk tegen het lijf en al snel bleek dat we dezelfde ideeën deelden. De puzzel viel in elkaar.”
Hersengymnastiek
Puzzelen is wat ze ook doen in hun cursuscentrum. “Aan de hand van creatieve en leerrijke spelletjes zoals puzzels bieden we in de workshop ‘Puzzle’ hersengymnastiek voor de hondjes. Een kwartiertje of halfuurtje op deze manier met je hond bezig zijn, is even goed als uren wandelen, want intellectuele inspanning is zes keer intenser dan fysieke activiteit. We willen mensen tonen dat je met kleine honden ook toffe dingen kunt doen en dat ze meer kunnen dan gewoon op de schoot zitten. Het voorkomt voor een stuk probleemgedrag”, vertelt Anouk.
“Die spelletjes kun je trouwens ook makkelijk zelf maken, simpelweg met huis-, tuin- en keukengerei. In een eierdoosje verstop je bijvoorbeeld wat lekkere snoepjes waar de hond dan naar op zoek moet gaan. Inspiratie daarvoor geven we in de workshop ‘Puzzle Dy’”, voegt Els eraan toe. De workshops in hun cursuscentrum in de Lindelei 36 in Hemiksem vinden plaats op dinsdag- of donderdagavond, telkens van 19.30 tot 21u. Morgen, zondag vindt van 10 tot 14u een opendeurdag plaats.
Els De Vlieger
Lesgeefster
‘‘We willen laten zien dat kleine hondjes meer kunnen dan op de schoot zitten.’’