Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Loden hitte eist tol in 10 Miles
Tumultueus verloop van warmste editie ooit 268 deelnemers verzorgd in hulpposten 40-tal lopers naar ziekenhuis overgebracht
“Ik kan nog niet garanderen dat ik volgend jaar opnieuw meedoe”
Zo’n veertig mensen naar het ziekenhuis en driehonderd lopers die in de hulpposten van het Rode Kruis verzorgd moesten worden: de warmste editie ooit van de Antwerp 10 Miles is tumultueus verlopen. “Dit was de moeilijkste oefening die ik al heb moeten doen in de veertien jaar dat ik op de 10 Miles werk”, zegt Bart Bruelemans, rampencoördinator bij de stad Antwerpen. In totaal namen meer dan 40.000 lopers deel aan de wedstrijden.
Bart De Wever zei het al na zijn marathon: “De zon kwam erdoor en ik wist niet wat er gebeurde.” Datzelfde zou later, tijdens de 10 Miles, ook honderden andere lopers overkomen. Geen zuchtje wind, een brandende zon en een onweerstaanbare drang om dit jaar een betere tijd neer te zetten zorgden ervoor dat de 33ste editie van de 10 Miles een loodzware werd. Voor de sporters, maar misschien nog meer voor de hulpdiensten.
“Nochtans waren we voorzien”, zegt woordvoerster An Luyten van Rode Kruis Vlaanderen, die de 10 Miles overigens ook zelf liep. “We waren begonnen met 89 vrijwilligers en in de omliggende gemeenten waren ook stickeracties gepland. De mensen die stickers gingen verkopen, deden dat in uniform en hadden al hun materiaal bij zich, zodat ze snel zouden kunnen verplaatsen als het nodig was om op te schalen.”
Het begon allemaal goed, maar zo’n uur na de start van de wedstrijd schoot het aantal mensen dat onwel werd plots de hoogte in. “Er is vanaf dan in verschillende schijven opgeschaald tot een totaal van 22 ziekenwagens”, zegt Bart Bruelemans, rampencoördinator bij de stad Antwerpen. “Dat was trouwens op voorhand ook al gebeurd, op basis van de resulta-
An Luyten
Rode Kruis Vlaanderen
‘‘De meeste mensen hadden vooral last van uitdroging, oververhitting en complete uitputting.’’
ten van de marathon. Er was ook ingezet op extra waterbedeling en extra medisch personeel. Maar op een gegeven moment hebben we beslist: dit is niet het model waar we voor willen gaan. We kunnen geen ziekenwagens blijven vragen, want die zijn elders ook nodig, los van de 10 Miles.”
Geen chrono’s meer
In samenspraak met de organisatie werd beslist om de lopers te ontmoedigen door de chronometrage stil te leggen. Dat werd gecommuniceerd door medewerkers op het parcours, aan de bevoorradingsposten en via de speakers. “De beste beslissing”, zegt Bruelemans. “Als je op dat moment de wedstrijd stillegt en bij wijze van spreken de weg afzet, zit je met duizenden lopers die op elkaar gepakt zitten en maak je het allemaal alleen nog erger. Het was de moeilijkste oefening die ik al heb moeten uitvoeren in de veertien jaar dat ik werk op de 10 Miles.”
De boodschap om te stoppen met lopen en het parcours al stappend verder af te leggen, kwam niet bij alle deelnemers even duidelijk aan. “Velen dachten dat het een grap was”, zegt onze medewerker Paul Hendrickx, die de wedstrijd meeliep. “Het was best bizar. De toeschouwers aan de kant bleven ons aanmoedigen: ‘Lopen, lopen, je bent er bijna’, en de organisatie zegt honderd meter verderop dat je moet stoppen met lopen en verder moet wandelen.”
Medisch interventieplan
Het medisch interventieplan werd afgekondigd en er kwamen ook ziekenwagens uit OostVlaanderen en Vlaams-Brabant versterking leveren. Op dat moment begon het te druppelen en nam het aantal mensen dat hulp
nodig had, snel af.
Uiteindelijke balans: een veertigtal mensen moest naar het ziekenhuis worden gevoerd. Volgens woordvoerder Gert Van Goolen van Golazo mocht het merendeel van hen gisteravond al het ziekenhuis verlaten, maar enkele lopers moesten de nacht doorbrengen op intensieve zorgen. Nog eens een kleine driehonderd deelnemers moesten worden verzorgd in één van de vier hulpposten van het Rode Kruis. “Zij hadden vooral last van uitdroging, oververhitting en complete uitputting”, aldus An Luyten.
Extra water en zonnecrème
Gisteravond werd de vraag geopperd of de organisatie niet meer had kunnen doen. “Helemaal niet”, zegt Van Goolen. “Er was twee keer meer water dan normaal en we voorzagen ook zonnecrème. We grepen ook zeer snel in toen we zagen dat de hulpverlening aan de maximumcapaciteit zat. Door te beslissen om mensen te vragen niet meer snel te lopen, konden we ook erger voorkomen. Het weer heb je nu eenmaal niet in de hand.”
De Antwerpse politie stelt dat de 10 Miles organisatorisch goed verlopen is en maakt – behalve de vele mensen die onwel werden – geen gewag van andere calamiteiten. “Onze mensen van het fietsteam, die de hele dag door ambulances begeleidden, onder meer in de tunnels, waren wel stikkapot”, vertelde woordvoerder Willem Migom gisteravond. “Zij zullen, net als de vele lopers, waarschijnlijk goed slapen zondagnacht.”