Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Oude jongensschool Sint-Wijbrecht komt in handen van bouwgroep DCA
Hoofdsponsor Beerschot Wilrijk biedt meer dan gemeente en plant mogelijk assistentiewoningen op historische site
De oude jongensschool Sint-Wijbrecht is gekocht door bouwgroep DCA uit Beerse. “We willen hier een mooi project realiseren in nauw overleg met de gemeente”, zegt gedelegeerd bestuurder Francis Vrancken, zelf Schildenaar. De gemeente was ook geïnteresseerd in de site, maar kon het bod van DCA niet overtreffen.
De verkoopovereenkomst met kenij Zandhoven, eigenaar van de 4.000 vierkante meter grote site in de Schoolstraat met daarop twee oude schoolgebouwen, werd vrijdag ondertekend. DCA is een groot bouw- en wegenbouwbedrijf met ruim vierhonderd medewerkers dat projecten realiseert voor de openbare en private sector. Het kwam begin dit jaar in het nieuws toen het hoofdaandeelhouder werd van voetbalclub Beerschot Wilrijk.
Grote baas Francis Vrancken groeide op in Herentals, maar woont al een hele tijd in Schilde. “Eigenlijk om de hoek”, lacht hij. “Ik passeer elke dag langs die schooltjes op weg naar het werk. Zo zag ik eind vorig jaar ook het bord verschijnen waarop de site te koop werd aangebo- den. Ik was meteen geïnteresseerd. Dit is een heel mooie, centraal gelegen locatie.”
Een nieuw voetbalstadion voor ‘zijn’ club gaat Vrancken er niet bouwen. DCA verkoopt jaarlijks vijfhonderd flats, maar residentiële appartementen mogen er evenmin verrijzen in de Schoolstraat. Het gaat om een zone van openbaar nut waar de bouwvoorschriften streng zijn. “Weet ik”, zegt Vrancken. “We hebben ons goed geïnformeerd alvorens we ons onvoorwaardelijk bod uitbrachten. We zien heel wat mogelijkheden voor Sint-Wijbrecht. Assistentiewoningen, een woonzorgcentrum… Het zijn maar enkele mogelijke bestemmingen, want er is nog niets concreet. We weten ook nog niet of we het his- torische schoolgebouw gaan slopen of renoveren.”
“Ik hecht veel belang aan wat de gemeente graag op deze locatie wil en we zullen snel in overleg treden”, kondigt Vrancken aan. “We hebben recent nog goed samengewerkt met het schepencollege om de bouw van 25 appartementen rond het Kerkplein mogelijk te maken, deels bestemd voor sociale huisvesting.”
De gemeente had de site officieel laten schatten op 1,15 miljoen euro. Hoger mocht ze niet bieden. Burgemeester Dirk Bauwens (N-VA) zag in Sint-Wijbrecht onder meer een ideale locatie voor een nieuwe brandweerkazerne. “We willen een eind meegaan in de denkpistes van de gemeente, maar een kazerne gaan we niet bouwen”, lacht Vrancken. De DCA-bestuurder ziet dan weer geen probleem in het feit dat de derde graad van de school Wonderwijzer een van de gebouwen nog tot eind juni blijft gebruiken.