Havenbazen vervolgd voor dood van dokwerker

Julien Durmael (61) overleed twee jaar geleden na aanrijding door heftruck op kaai Zuidnatie

Het arbeidsauditoraat wil twee managers van havenbedrijf Zuidnatie veroordeeld zien voor een arbeidsongeval aan het Churchilldok. Daarbij kwam havenarbeider Julien Duermael (61) uit Hoboken om het leven toen hij werd aangereden door een vorkheftruck.

De terminal- en de operations manager van Zuidnatie NV moesten zich gisteren voor de correctionele rechtbank in Antwerpen verantwoorden wegens onachtzaamheid. Volgens het arbeidsauditoraat hebben NV Zuidnatie en de twee managers onvoldoende maatregelen genomen om de veiligheid van de arbeiders te garanderen.

Het arbeidsauditoraat meent dat de beklaagden niet al het mogelijke hebben gedaan om de verkeersafwikkeling veilig te organiseren. Het auditoraat steunt onder meer op enkele verslagen van de federale overheid, waarin Zuidnatie NV wordt aangemaand een aantal verkeersplannen te voorzien. Het ontbreken van die plannen heeft volgens het auditoraat het dodelijke ongeval mee veroorzaakt.

Zowel Zuidnatie als de twee managers bestrijden die beschuldigingen met klem. Ze stellen dat Zuidnatie NV wel maatregelen neemt om de arbeid veilig te organiseren. Ze benadrukken dat het bedrijf ook door onafhankelijke organismen is gecertificeerd inzake veiligheid.

De advocaat stelt dat het ongeval het gevolg was van spijtige samenloop van omstandigheden. De zichtbaarheid was niet optimaal, omdat het slachtoffer niet over de aangeduide wandelzone liep. Bovendien reed de heftruckchauffeur voorwaarts, wat tegen de regels is. “Dat een klein deel van de verkeersplannen aan de waterkant van de terminal nog niet klaar was, had niets te maken met het ongeval. Het ongeval is kunnen gebeuren omdat de heftruckchauffeur en het slachtoffer elkaar niet zagen.”

De beklaagden vragen de vrijspraak. Ze riskeren in geval van een veroordeling een boete van enkele duizenden euro.