Minder belasting voor wie boven winkel woont

Minister Tommelein hoopt leegstand terug te dringen

Vlaams minister van Financiën Bart Tommelein (Open Vld) pakt uit met een belastingverlaging. Deze keer om leegstand tegen te gaan. Wie een leegstaand pand sloopt en een nieuw bouwt of wie boven een winkelpand gaat wonen, moet vanaf 2019 vijf jaar lang geen onroerende voorheffing meer betalen.

Wie gaat shoppen, heeft het zeker al gemerkt: na 18u lopen de winkelstraten leeg. En verlaten wijken trekken in de late uurtjes kleine criminaliteit aan, waardoor we er helemaal niet meer willen komen. Om het tij te keren en de wijken meer leven in te blazen, zwaait de Vlaamse regering nu met een financieel cadeautje. Wie in winkelgebieden woningen creëert boven de handelspanden, moet vijf jaar geen onroerende voorheffing betalen. De redenering is dat wanneer meer mensen wonen in de winkelstraten, die automatisch ook tot leven komen. Een vrijstelling voor drie jaar bestond al, maar door de vele voorwaarden maakte zo goed als niemand er gebruik van. Die voorwaarden vallen nu weg.

Niet alleen de Vereniging van Vlaamse Steden en Gemeenten is blij met de maatregel, ook de Verenigde Eigenaars reageert positief. Directeur Katelijne D’Hauwers wijst er wel op dat meer maatregelen nodig zijn om mensen naar het centrum van steden te lokken. “Vaak zijn er ook praktische problemen, zoals een dubbele ingang die ontbreekt voor winkel én woning. En aangezien veel winkelcentra autovrij zijn, raken bewoners vaak hun auto niet kwijt.” Maar dat mag volgens Vlaams bouwmeester Leo Van Broeck geen obstakel zijn. “Auto’s staan 23 van de 24 uur stil en nemen dertig vierkante meter ruimte in. Mensen moeten leren autodelen, taxi’s nemen of openbaar vervoer gebruiken.”

2,3 miljoen euro

Tommelein pakt overigens ook de leegstand van winkelpanden aan. Vorig jaar stonden volgens cijfers van Locatus al meer dan 21.000 panden te verkommeren. Wie die lege gebouwen voortaan wil omvormen tot woningen, hoeft ook geen onroerende voorheffing te betalen. Op vraag van Unizo kan dat wel alleen buiten de winkelcentra. En ook voor gewone leegstaande panden geldt de fiscale maatregel. Alle maatregelen samen kosten op kruissnelheid 2,3 miljoen euro.