Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Eerste horde genomen, nu de licentie nog
Lierse heeft met ex-profvoetballer David Nakhid (53) nieuwe eigenaar
David Nakhid is de nieuwe eigenaar van Lierse. Tenminste, als de club via het BAS een licentie krijgt voor het profvoetbal. Alleen dan gaat de deal door. Het worden dus nog spannende dagen op het Lisp. “Ik zal pas juichen als we straks ook de licentie binnen hebben”, zegt Jan Van Elst, CEO van Lierse.
72 uur hebben de finale onderhandelingen geduurd. David Nakhid was dinsdag in België gearriveerd met als doel die dag een akkoord te bereiken over de overname van Lierse. Maar het duurde alsnog tot donderdag even voor middernacht vooraleer er witte rook kwam. Gisteren raakte dan bekend dat David Nakhid - die al sinds november zijn zinnen had gezet op Lierse - dan toch de nieuwe eigenaar wordt. Hij brengt Manu Karagiannis, die hij nog kent van tijdens zijn voetbalcarrière, mee als technisch directeur.
Dat de overname rond is, betekent niet dat Lierse automatisch zeker is van de licentie. Het belangrijkste is nu dat de bankwaarborgen tijdig aangeleverd kunnen worden. Lierse heeft nog tot woensdag 2 mei om middernacht de tijd om documenten toe te voegen aan zijn licentiedossier. De andere betrokken partijen - de KBVB en Tubeke, dat in 1B kan blijven als Lierse geen licentie krijgt - kunnen nog tot donderdagmiddag 12.00u stukken toevoegen. Die avond moet Lierse dan voor het BAS verschijnen. Ten laatste op 10 mei volgt er een uitspraak. Als de licentie er niet komt, wordt Lierse geschrapt van de bondslijsten en gaat de overname niet door. “Ik zal pas echt gaan feesten en goed slapen als de licentie er is”, zegt Van Elst. “Ik heb donderdagnacht geen champagne gedronken. Ik ben meteen na het akkoord aan mijn bureau gaan zitten en heb tot 4.00u ’s nachts doorgewerkt om van alles in orde te brengen. Want het is kort dag voor de licentie, hé. Vooral met die feestdag van volgende week er tussen. Maar als het lukt om de licentie te pakken te krijgen, dan zijn we vertrokken voor de komende jaren. Mijn grote droom is om een jeugdcomplex te bouwen aan de Hoge Velden.”
Het is wel opvallend dat David Nakhid al in oktober zijn interesse in Lierse kenbaar had gemaakt, maar dat het dus tot donderdag - net wel of net niet op tijd om de licentie te behalen heeft geduurd vooraleer de deal rond was. “Waarom het uiteindelijk zo lang geduurd heeft? Goede vraag. Ik stel alleen vast dat wij een deal konden sluiten in drie weken, terwijl die daarvoor al negen maanden aansleepte”, zegt Jan Van Elst. Aanvankelijk had Chris Cools een mandaat gekregen van Maged Samy om de overname in goede banen te leiden, maar er kwam pas echt schot in de zaak toen Jan Van Elst en Roel Rymen - die tot dan niet betrokken waren bij de onderhandelingen - drie weken geleden beslisten om zélf het heft in handen te nemen. “Mijn reis naar Egypte was eigenlijk het keerpunt”, zegt Van Elst. “Ik heb daar met Maged een deal gesloten alsof het voor mij was, en die deal dan later verkocht. Ik heb hoog spel gespeeld. Er waren twee opties: ofwel kon ik me hier nooit meer vertonen, ofwel zou ik de redder zijn. Ik heb alleen Roel Rymen en Katrien De Ceulaer (CFO van Lierse, red.) in vertrouwen genomen. Zij zijn de enigen die wisten waar ik mee bezig was.” Rymen vult aan: “Ik moet zeggen zoals het is: zonder Jan zou Lierse nu niet meer bestaan. Hij heeft de deal doen slagen.”
Er zijn wel nog wat vragen. Waar komt het geld vandaan waarmee Nakhid Lierse overneemt? Er is altijd sprake van een Qatarees investeringsfonds, maar dat is nog niet bevestigd en zal het BAS ongetwijfeld onder de loep nemen. Nakhid zelf wil pas toelichting geven na de uitspraak van het BAS. Maar Van Elst en Rymen zijn nu vooral opgelucht dat de eerste stap is gezet. “Het was een rollercoaster waar we op zaten. Zelfs tot vorig weekend kregen we nog elke dag mails van mensen die geïnteresseerd waren. We gingen al die tijd van deal naar geen deal, naar een topdeal, naar weer een afgesprongen deal…”
Einde aan het tijdperk-Samy
Met deze verkoop komt een einde aan een periode van elf jaar waarin de Egyptenaar Maged Samy en zijn bedrijf Wadi Degla aan de leiding van de club stonden. Samy kwam in 2007 met grootse plannen naar het Lisp Champions League, een nieuw stadion, de beste jeugdopleiding - maar vertrekt elf jaar en een dikke 75 miljoen geïnvesteerde euro’s later met de staart tussen zijn benen. De club staat vandaag even ver als toen hij toe kwam. Samy reageerde vanuit Egypte met een boodschap op Facebook. “Een oprechte vaarwel na elf jaar van werk aan een fantastische club. Tot ziens Lierse, ik wens jullie het beste voor de toekomst. Mijn hart is voor altijd geel en zwart.”
CEO Jan Van Elst, vijf jaar geleden door Maged Samy bij Lierse geplaatst om te saneren, wil zijn oude baas nog graag bedanken. “Hij wilde steeds het beste voor Lierse”, zegt Van Elst. “We moeten hem vooral bedanken dat hij enkele weken geleden nog anderhalf miljoen euro heeft overgemaakt om de kortetermijnschulden te betalen. Hij heeft ook steeds goed meegewerkt aan een overname. Zeker als je weet dat hij meer kon verdienen aan een faillissement. Want in dat geval kon hij het stadion los verkopen en dat zou meer opbrengen. Dat toont aan dat hij toch een Lierse-hart heeft.”